דרמה בתעלת למאנש: "ספינה רוסית ירתה על יאכטה אזרחית"
הדיווח מגיע ימים ספורים לאחר פשיטת הכוחות הבריטיים על מכלית נפט של "צי הצללים" הרוסי, שעליה השתלטו בטענה להפרת סנקציות. משרד ההגנה הבריטי מבהיר: "אין קשר בין האירועים"
בבריטניה דווח אחר הצהריים (שלישי) כי הפריגטה הרוסית "אדמירל גריגורוביץ'" ירתה יריות אזהרה לעבר יאכטה בבעלות אזרחית בתעלת למאנש.
התקרית מגיעה על רקע עלייה במתיחות בין לונדון למוסקבה, לאחר ששלשום השתלטו לוחמי קומנדו בריטיים וסוכני הסוכנות הלאומית לפשיעה (NCA) על המכלית "סמירטוס", המזוהה עם "צי הצללים" הרוסי, שמשמש למכירת נפט בניגוד לסנקציות ומימון המלחמה באוקראינה.
המבצע, שנמשך שש שעות ולווה במסוקים ובספינות של הצי המלכותי, הוביל למעצרו ולהגשת כתב אישום נגד הקברניט, אזרח הודי בן 38.
ראש ממשלת בריטניה, קיר סטארמר, שיבח את המבצע והגדיר אותו כ"מכה נוספת לרוסיה", תוך הבהרה כי בריטניה לא תאפשר למסייעים למאמץ המלחמתי של פוטין לפעול בחשאיות. במקביל, הודיע סטארמר על הטלת סנקציות נוספות נגד רוסיה.
על אף התזמון הקרוב בין האירועים, במשרד ההגנה הבריטי הדגישו כי לא קיים קשר מבצעי בין פשיטת הצי על המכלית לבין ירי האזהרה לעבר היאכטה.
תעלת למאנש היא אחד מנתיבי השיט מהעמוסים בעולם. לאורך ההיסטוריה היא שימש כחיץ טבעי שהגן על בריטניה מפלישות יבשתיות, וכיום היא מהווה ציר תחבורה מרכזי המחבר בין בריטניה לצרפת, בין היתר באמצעות מנהרת התעלה.