מחאת הכדורגלניות באיראן, החשש לחייהן - והקריאה של טראמפ
לאחר שסירבו לשיר את ההמנון באליפות אסיה בכדורגל והביעו מחאה שקטה על המגרש, שחקניות הנבחרת עלולות להיענש עם חזרתן לארצן - אך בינתיים נותק עמן הקשר. המונים חסמו את האוטובוס ביציאה מהאצטדיון בניסיון להגן עליהן, ובאוסטרליה גוברות הקריאות להעניק להן מקלט מדיני
סערה בינלאומית סביב נבחרת הנשים של איראן בכדורגל: לאחר שהודחו אמש (ראשון) מטורניר אליפות אסיה בכדורגל, ולאחר שהביעו מחאה שקטה על המגרש כשלא שרו ולא הצדיעו להמנון הרפובליקה האיסלאמית, גובר החשש לחייהן של חמש שחקניות כדורגל איראניות. באוסטרליה גוברות הקריאות להעניק לשחקניות מקלט מדיני, מחשש לביטחונן אם ישובו לארצן. נשיא ארה"ב דונלד טראמפ קרא לממשלת אוסטרליה להעניק להן מקלט מדיני - "או שאנחנו נעשה זאת".
שחקניות הנבחרת סירבו לשיר את ההמנון האיראני לפני אחד המשחקים באליפות אסיה במחאה נגד המשטר. על-פי דיווחים, לאחר המשחק הראשון בטורניר לא שרו חלק משחקניות הנבחרת את ההמנון ולא הזיזו את שפתיהן בזמן השמעתו. גורמי אופוזיציה איראנים טענו כי בעקבות המעשה קיבלו השחקניות איומים על חייהן. במשחק שלאחר מכן הן כבר שרו את ההמנון, ככל הנראה בעקבות הלחצים שהופעלו עליהן.
הנבחרת הודחה מהטורניר לאחר הפסד במשחק האחרון, וכעת עומדת לשוב לאיראן - מצב שמעורר דאגה רבה בקרב פעילי זכויות אדם וגולים איראנים ברחבי העולם. לפי הדיווחים השחקניות עלולות לעמוד בפני איומים, רדיפה ואף ענישה מצד הרשויות האיראניות עם חזרתן למדינה.
המתיחות הגיעה לשיאה מחוץ לאצטדיון באוסטרליה לאחר המשחק האחרון. חברי הקהילה האיראנית-אוסטרלית שהתאספו במקום קראו לשחקניות שלא לשוב לאיראן ודרשו להגן עליהן. על-פי תיעוד ברשתות החברתיות, כאשר האוטובוס שהסיע את הנבחרת יצא מהמקום, חלק מהשחקניות סימנו לעבר המפגינים מתוך האוטובוס בשפת הסימנים סימן הנראה כ-SOS - מחווה שנתפסה כבקשת עזרה.
בתגובה ניסו מפגינים לעצור את האוטובוס ואף חסמו לזמן קצר את הכביש, תוך קריאות להשאיר את השחקניות באוסטרליה. המשטרה המקומית התערבה ופיזרה את ההתקהלות.
במקביל, גובר הלחץ הציבורי על ממשלת אוסטרליה ועל FIFA לפעול למען השחקניות. לטענת המבקשים החוק הבינלאומי מחייב להעניק מקלט למי שנרדף במדינתו. עם זאת, החשש אינו נוגע רק לשחקניות עצמן - גורמים שונים מציינים כי גם אם יינתן להן מקלט מדיני, למשטר האיראני היסטוריה ארוכה של הפעלת לחץ ואיומים דרך בני משפחה שנותרו במדינה, דבר שמגביר את החשש של הגולים האיראנים ופעילי זכויות האדם באוסטרליה.
נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ התייחס לאירועים וכתב ברשתות החברתיות: "אוסטרליה עושה טעות הומניטרית נוראית בכך שהיא מאפשרת לנבחרת הנשים הלאומית של איראן בכדורגל להיות מוחזרת בכפייה לאיראן, שם קרוב לוודאי ייהרגו. אל תעשו זאת, ראש הממשלה, תנו להן מקלט מדיני. ארצות הברית תקבל אותן אם אתם לא תעשו זאת".