ארה"ב תספק לאוקראינה מטוסי F-16; רוסיה מאיימת: "סיכון ענק"
לאחר חודשים שבהם ניסתה אוקראינה לשכנע את בעלות בריתה לספק לה מטוסי קרב שיסייעו במערכה מול רוסיה, היועץ האמריקני לביטחון לאומי הודיע כי ארה"ב תסכים שמדינות אחרות יעבירו לצבא האוקראיני את המטוסים המתקדמים לפני הצורך, והוסיף: "קיימנו את מה שהבטחנו". סגן שר החוץ הרוסי: "נראה שהמערב מחפש הסלמה"
כשנה ושלושה חודשים לאחר שהחלה הפלישה הרוסית לאוקראינה, ארצות הברית תאשר אספקה של מטוסי קרב מסוג F-16 לצבא האוקראיני, כך אישר הלילה (שבת) היועץ האמריקני לביטחון לאומי ג'ייק סאליבן. ההודעה נמסרה בזמן שנשיא ארה"ב ג'ו ביידן נמצא בפסגת ה-G7 ביפן, אליה הצטרף היום גם נשיא אוקראינה ולודימיר זלנסקי. עוד אמר סאליבן כי כוחות צבא ארה"ב גם ילמדו את הטייסים בקייב כיצד להשתמש במטוסים. בתגובה, שיגר סגן שר החוץ הרוסי אלכסנדר גרושקו על המהלך הצפוי - ואמר כי המערב "לוקח סיכון ענק. עושה רושם שמדינות המערב מחפשות תרחיש של הסלמה".
"במהלך החודשים האחרונים, אנחנו, שותפינו ובנות בריתנו התמקדנו במתן נשק מערכתי לאוקראינה ובהכשרה הדרושה לה לביצוע תקיפות במהלך האביב והקיץ הקרובים", אמר סאליבן לאמצעי התקשורת שבעיר היפנית הירושימה, והוסיף: "קיימנו את מה שהבטחנו". היועץ לביטחון לאומי הסביר: "כעת פנינו לדיונים על שיפור חיל האוויר האוקראיני, כחלק מהמחויבות ארוכת הטווח שלנו להגנה העצמית של אוקראינה. ככל שהאיומים ייתפתחו בחודשים הקרובים, כך נעבוד עם בעלי הברית שלנו בכדי לקבוע מתי יסופקו מטוסים, כמה יסופוקו ומי תמסור אותם".
זה זמן רב שאוקראינה מחפשת מטוסים קרב חדישים שיעזרו לה במערכה מול רוסיה, והנשיא זלנסקי תיאר את המהלך האמריקני כ"החלטה היסטורית". ההחלטה של ארה"ב בעצם תאפשר למדינות בנות בריתה, אשר קנו וקיבלו ממנה מטוסי קרב מתקדמים, ביניהם F-16, לשלוח אותם לאוקראינה לפי בחירתם. על-פי החוק, האמריקניים חייבים לאשר ייצוא חוזר על-ידי מדינות אחרות אשר רכשו מהם ציוד, ולכן ההודעה של סאליבן כה משמעותית.
אוקראינה הפעילה פעמים רבות לחץ על בנות בריתה מהמערב, במטרה שיסופקו לה מטוסים שיסייעו לה במאבק מול רוסיה. לקראת ההכרזה הרשמית היום אמר זלנסקי כי המטוסים "ישפרו מאוד את הצבא שלנו בשמיים", וכי הוא מצפה "לדון ביישום הפרקטי" של המהלך במהלך פסגת G7 אליה צפוי להגיע מחר.
נזכיר כי אמש הנשיא זלנסקי נחת בסעודיה והשתתף בפסגת הליגה הערבית השנתית שמתקיימת בעיר ג'דה במדינה. הנשיא האוקראיני נפגש עם יורש העצר הסעודי מוחמד בן סלמאן וכן עם מנהיגי מדינות ערב ונאם באירוע: "אני מקווה שרובנו כאן על מנת לדבר למען השלום והצדק".
זלנסקי אמר כי "אין לנו הטילים שלאויב שלנו יש. יש לנו פחות כוח אווירי, אין לנו מל"טים רצחניים כמו אלו שאיראן מספקת לרוסיה. אין לנו כמות כזו של ארטילריה, אך אנחנו נשארים חזקים כי האמת בצד שלנו". הוא הוסיף וקרא לסיוע לאוקראינה וכן לקהילה המוסלמית באוקראינה.
"תראו כמה סבל הביאו המלחמות הארוכות לסוריה, לוב ותימן. כמה חיים בוזבזו על שנים של לחימה בסודן, סומליה, עיראק ואפגניסטן", המשיך זלנסקי. "אני מקווה שרובנו כאן על מנת לדבר למען השלום והצדק. לצערי יש כמה בעולם, וגם כאן ביניכם, שמעלימים עין מסיפוח שטחים בלתי חוקי".