דרמה באוקיינוס: ארה"ב משתלטת על מכלית נפט, "רוסיה שלחה כוחות"

צבא ארה"ב ומשמר החופים האמריקני השתלט היום (רביעי) על מכלית הנפט "מרינרה" (לשעבר "בלה-1"), הנושאת דגל רוסיה. המצוד אחר המכלית נמשך למעלה משבועיים ברחבי האוקיינוס האטלנטי, כחלק מהמצור הימי שהטיל הממשל האמריקני על ייצוא הנפט מוונצואלה. לפי גורם רשמי בארה"ב שצוטט בוול סטריט ג'ורנל, רוסיה שיגרה צוללת וכלי שיט נוספים כדי ללוות ולאבטח את המכלית.

לפי הדיווח, המכלית הצליחה לחמוק מהמצור הימי בקריביים וסירבה לבקשת משמר החופים לעלות לסיפונה. גורמים בארה"ב ציינו כי כלי שיט צבאיים רוסיים, בהם צוללת, נמצאים בקרבת מקום ועוקבים אחר המבצע סמוך לחופי איסלנד. נכון לעכשיו, אין אינדיקציה לעימות ישיר בין הכוחות, ומוסקבה טרם מסרה תגובה רשמית, אם כי כלי תקשורת ברוסיה פרסמו תיעוד של מסוק אמריקני חוגג מעל הספינה.

המבצע הימי מתרחש על לאחר שביום שבת האחרון פשטו כוחות מיוחדים של ארה"ב על קראקס ועצרו את הנשיא ניקולאס מדורו. הוא נלקח לארה"ב והועמד לדין בגין עבירות סחר בסמים. במקביל, דווח על תפיסת מכלית נוספת, "M Sophia" שנשאה את דגל פנמה, והובילה נפט מוונצואלה לכיוון סין תוך כיבוי מערכות הזיהוי שלה.

נשיא ארה"ב דונלד טראמפ הצהיר אתמול כי הושג הסכם לייצוא נפט מוונצואלה לארה"ב בשווי 2 מיליארד דולר, מהלך שנועד להסיט את האספקה מסין. טראמפ דורש מהנשיאה הזמנית, דלסי רודריגז, להעניק לחברות אמריקניות "גישה מלאה" לעתודות הנפט של המדינה, בעוד שגורמים בוונצואלה מכנים את המצור ואת מעצרו של מדורו "חטיפה" וניסיון להשתלט על משאבי המדינה.