הסנאטור הרפובליקני לינדזי גרהאם הלך לעולמו בגיל 71
הסנאטור הרפובליקני שנחשב לאחד מגדולי התומכים בישראל מת אתמול בערב באופן מפתיע "כתוצאה ממחלה פתאומית ומהירה". כך לפי הודעה שפורסמה בחשבונו האישי ברשת החברתית X. הנשיא הרצוג: "מגדלור של בהירות מוסרית ומנהיג אמיתי"
הסנאטור הרפובליקני לינדזי גרהאם, אחד התומכים הבולטים של ישראל בזירה הבינלאומית, הלך לעולמו אמש במפתיע בגיל 71, ארבעה ימים בלבד לאחר יום הולדתו. בהודעה שפורסמה הבוקר (ראשון) בחשבונו ברשת החברתית X נכתב כי "גרהאם הלך לעולמו בעקבות מחלה פתאומית וקצרה".
עוד נכתב בהודעה: "משפחתו של הסנאטור מעריכה את התפילות, ומבקשת פרטיות בתקופה הקשה הזו". גרהאם לא הותיר אחריו אישה או ילדים. בריאיון שנתן ל"ניו יורק טיימס" בשנת 2010 אמר כי "לא מצא זמן למצוא את האישה הנכונה, או שהאישה הנכונה הייתה חכמה מספיק לא למצוא לי זמן".
נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ אמר: "אחד מהאנשים ומהסנאטורים הגדולים שאי פעם הכרתי מת! הוא תמיד עבד והיה פטריוט אמריקני אמיתי. לינדזי יחסר מאוד! כל כך עצוב!".
ראש הממשלה בנימין נתניהו אמר: "שרה ואני מתאבלים יחד עם העם האמריקני על לכתו של חברינו היקר, סנאטור לינדזי גרהאם. בפגישתנו האחרונה אמרתי כי לינדזי הוא חבר נהדר לישראל - וחבר יקר שלי. אין לנו חבר טוב יותר מלינדזי, שהבין כי אין הפרדה בין ביטחון ישראל לביטחון אמריקה. הוא הקדיש את חייו להגנה על אמריקה, לחיזוק הברית בינינו ולמען העולם החופשי. ישראל איבדה את אחד מחבריה הגדולים ביותר, אמריקה איבדה פטריוט נהדר, אני איבדתי חבר אהוב".
עוד אמר נתניהו: "ליבנו עם משפחתו של לינדזי ועם העם האמריקני בתקופה קשה זו. מי ייתן וערכיו ויוזמותיו ימשיכו להוביל אותנו לקראת ניצחון ושלום. יהי זכרו ברוך". כמו כן, ראש הממשלה שוקל לצאת להלווייתו של גרהאם וייתכן כי באותה נסיעה תיערך גם הפגישה עם הנשיא טראמפ.
נשיא המדינה יצחק הרצוג ספד: "קיבלתי בתדהמה ובכאב את הידיעה על פטירתו הפתאומית של ידידי היקר, ידיד גדול של ישראל ופטריוט אמריקאי גדול, הסנאטור האמריקאי לינדזי גרהאם. הסנאטור גרהאם היה מגדלור של בהירות מוסרית ומנהיג אמיתי של השותפות בין ארצות הברית לישראל. לעולם לא נשכח כיצד עמד לצד העם בישראל ברגעינו הקשים ביותר, ותמיד נהיה אסירי תודה על הצדק, האמת והנאמנות שהפגין. לעד אזכור את תמיכתו במדינת ישראל ואת חברותו האישית. מחשבותיי עם משפחתו וחבריו של לינדזי בשעה קשה זו".
שר הביטחון ישראל כ"ץ אמר: "אני עצוב מאוד על פטירתו של הסנאטור לינדזי גרהאם, ידיד אמיתי של מדינת ישראל ואחד מתומכיה החזקים והנאמנים ביותר. לאורך השנים, הסנאטור גרהאם עמד לצד ישראל ברגעיה הקשים ביותר, פעל ללא לאות לחיזוק הברית האסטרטגית בין ישראל לארצות הברית, והיה קול בלתי מעורער לתמיכה בביטחונה של ישראל ובזכותה להגן על עצמה. לאחר טבח 7 באוקטובר, נסע לישראל ועמד כתף אל כתף עם עמנו בהפגנה יוצאת דופן של סולידריות וידידות בלתי מעורערת. ביקוריו החוזרים ונשנים במהלך אחד הפרקים האפלים ביותר בהיסטוריה של ישראל שיקפו את מחויבותו העמוקה למדינה היהודית ולזכותה לחיות בשלום ובביטחון".
עוד אמר כ"ץ: "הייתה לי הזכות להכיר את לינדזי באופן אישי והערכתי מאוד את ידידותו. הוא היה מנהיג יוצא דופן, איש עקרונות וחבר יקר שמורשתו תישאר לדורות. בשם מערכת הביטחון הישראלית ועם ישראל, אני מביע את תנחומיי הכנים למשפחתו, יקיריו, עמיתיו לעבודה ולעם האמריקאי".
גרהאם נולד בשנת 1955 בדרום קרוליינה שבארצות הברית. לאחר שאמו נפטרה כשהגיע לגיל 21, נאלץ לגדל בעצמו את אחותו הקטנה, בת ה-13. בשנת 1977 קיבל תואר דוקטור מבית הספר למשפטים באוניברסיטה בשנת 1981. זמן קצר לאחר מכן שירת בפרקליטות חיל האוויר האמריקני ולאחר שחרור המשיך לשרת בכוחות המשמר הלאומי של חיל האוויר ובכוחות המילואים עד שנת 2015 - והשתחרר בדרגת קולונול כשהוא מעוטר בכוכב הארד, שניתן בגין גילויי אומץ, גבורה או שירות ראוי לשבח.
בשנת 1992 נבחר גרהאם לבית הנבחרים של דרום קרוליינה, שם כיהן במשך קדנציה אחת. לאחר מכן, כיהן בבית הנבחרים של ארה"ב כמייצג של מחוז בחירה מספר 3 בדרום קרוליינה עד שנת 2003. בנוסף, התמודד מול נשיא ארה"ב דונלד טראמפ בבחירות המקדימות של המפלגה הרפובליקנית לקראת הבחירות של שנת 2016 - ובמהלך הקמפיין הרבה לתקוף בחריפות את טראמפ. בדצמבר 2015 פרש מהמרוץ.
במהלך הקריירה הפוליטית שלו נודע גרהאם בזכות נכונותו לשיתוף פעולה דו-מפלגתי עם הדמוקרטים בארה"ב בנושאים כמו שינוי האקלים ורפורמות שונות במס ובהגירה, אך עם זאת הודיע ב-2022 על כוונתו לחוקק חוק נגד הפלות לאחר השבוע ה-15 בכל מדינות ארצות הברית, פחות משלושה חודשים לאחר ביטול "רו נגד וייד", שהעניק לכל מדינה בארה"ב לחוקק בעצמה נגד הפלות.
לאורך הקריירה הפוליטית שלו הביע גרהאם תמיכה בממשלת ישראל. בשנת 2016 ניסה לקדם הצעה בקונגרס שתוסיף 3.4 מיליארד דולר לסיוע הביטחוני של ישראל. כמו כן, בשנת 2024 במהלך המלחמה ביקר בישראל ותקף בחריפות את החלטת ממשל ביידן לעכב משלוחי נשק לישראל.
בנוסף, לאחר שבית הדין הבינלאומי בהאג הודיע על הוצאת צווי מעצר לראש הממשלה בנימין נתניהו ובכירים נוספים, הודיע גרהאם כי יקדם סנקציות נגד מדינות שיאכפו את הצווים, ואמר: "מה שהם עושים בישראל זה ניסיון למנוע שואה שנייה. אז לכל בעל ברית, קנדה, בריטניה, גרמניה, צרפת - אם תנסו לעזור לבית הדין, נטיל עליכם סנקציות".
עם זאת, ביקר את הממשל הישראלי על ההחלטה למנות את אלי שרביט לראש השב"כ, שבוטלה זמן קצר לאחר מכן. הוא הגדיר את ההחלטה כ"מעבר לבעייתית". ביקורתו של גרהאם מגיעה על רקע טור דעה שפרסם שרביט בעיתון "כלכליסט", המבקר באופן אישי את טראמפ על מדיניותו בנושא האקלים.
בנוסף, השפיע רבות על הנשיא טראמפ בכל הנוגע לאיראן. בעקבות מבצע "עם כלביא", אמרף "לחיזבאללה, לחמאס ולאיראן יש דם אמריקני על הידיים. איראן היא אויב האנושות, לכן האינטרס שלנו הוא שישראל תצליח. ביוני 2025 הצהיר שמדיניות החוץ שלו בנוגע לישראל היא: "אלוהים מברך את אלה שמברכים את ישראל".
לאחר ביקורו בישראל מוקדם יותר השנה, ביקר הסנאטור את התנהלות משמרות המהפכה כלפי המפגינים באיראן ואמר: "אם מישהו חושב שטסתי עד ישראל, אחרי שכמעט לא ישנתי ימים, כדי לוודא שלא נעמיד את משטר האייתולות הרצחני לדין על טבח בני עמו, על היותו נותן החסות הממלכתית הגדול בעולם לטרור עם דם אמריקאי על ידיו, ועל מרדף אינסופי לרמות ולהשיג נשק גרעיני כדי לקדם אידאולוגיה דתית נאצית וחולנית – אז הוא פספס הרבה".
במהלך מבצע "שאגת הארי" באיראן אמר: "ישראל היא מדינה קטנה עם לב ענק ונחישות בלתי מתערערת לשרוד ולשגשג. אלו שמייחלים להשמיד את ישראל מייחלים גם להשמיד את אמריקה... המשטר האיראני קורא 'מוות לאמריקה' – והוא מתכוון לכך".