בפעם ה-50: נפתח מרוץ מזחלות הכלבים המסורתי באלסקה
למרות שנגיף הקורונה וההתחממות הגלובלית הביאו למספר שינויים של הרגע האחרון, השבוע נפתחה באופן חגיגי תחרות "האידיטארוד" המפורסמת בקוטב הצפוני, כשהשנה השתתפו 49 מובילי מזחלות שלג יחד עם צוותיהם - וכלבי ההאסקי האמיצים שלצידם • פינת החי
מרוץ מזחלות כלבי השלג המסורתי באלסקה, "האידיטארוד", נפתח השנה בקוטב הצפוני זאת הפעם ה-50, יחד עם מספר שינויים של הרגע האחרון – אשר נגרמו בעקבות מגפת הקורונה וההתחממות הגלובלית.
נקודת הזינוק חזרה השנה למרכז אנקורג', שהינה העיר הגדולה ביותר בלאסקה, לאחר שבשנה שעברה היא הועברה למקום מבודד על שפת נהר מצפון לעיר, בשל אילוצי מגפת הקורונה. לצד זאת, השנה המתמודדים סבלו משינויי האקלים הגלובליים, אשר הובילו לתחרות מרושלת למדי - לאור העובדה שהשלג הפשיר בחלקו מהחום, והמתחרים והצופים יחדיו נרטבו בשלג הקר שנמס לאורך שבילי העיר. בנוסף, מסלול התחרות הוחזר לאורכו המסורתי שעומד על 1,600 קילומטרים, לאחר שבשנה שעברה נעשה קיצור קל שלו בעקבות נגיף הקורונה גם כן.
המגפה גם הובילה לשינוי משמעותי נוסף, כשניק פטיט, אחד מראשי הצוותים המובילים בתחרות, נאלץ לפרוש מהמרוץ השנה לאחר שנמצא חיובי לקורונה. האלוף ג'ף קינג, שזכה ארבע פעמים בעברו בתחרות האמורה, קיבל טלפון מפטיט והסכים להחליפו - בטענה שהוא "סומך עליו בניהול צוות של כלבים ממש נחמד". קינג התייחס להחלטה רגע לפני התחרות, ואמר: "אני חושב שהוא (פטיט) יודע שאני יודע מה אני עושה".
"האידיטארוד" הוא מרוץ מסורתי למרחקים ארוכים, שנמשך בדרך כלל שמונה ימים לפחות, כאשר בשנה שעברה דאלאס סיווי ניצח בפעם החמישית - יחד עם אביו, מיץ' סיווי, שהינו אלוף התחרות שלוש פעמים, ומחזיק בשיא המהירות של שמונה ימים, 3 שעות וכ-40 דקות.
