החמרה בנהלי הגרין קארד: רק בקשות שיוגשו מחוץ למדינה יאושרו
שירות האזרחות והגירה של ארה"ב הודיע כי בעלי אשרות זמניות המבקשים גרין קארד יחויבו לעזוב את המדינה ולהגיש את בקשתם בשגרירויות או בקונסוליות בחו"ל, למעט במקרים חריגים
שירות האזרחות וההגירה של ארה"ב (USCIS) הודיע בסוף השבוע על שינוי מדיניות משמעותי, שבמסגרתו רוב המהגרים המבקשים לקבל תושבות קבע (גרין קארד) יחויבו לבצע את הליך הבקשה מחוץ לגבולות ארצות הברית. עד כה, הנהלים אפשרו לבעלי אשרות זמניות, סטודנטים ומבקרים להגיש את הבקשה לשינוי סטטוס בעודם שוהים בתוך המדינה.
על-פי ההנחיה החדשה, הבקשות יטופלו דרך מחלקת המדינה האמריקנית באמצעות נציגויותיה בחו"ל. לפי הודעת ה-USCIS, המהלך נועד לצמצם את הצורך באיתור וגירוש של מי שנדחו ובוחרים להישאר בארה"ב באופן לא-חוקי, ולהפוך את המערכת להוגנת ויעילה יותר. דוברי המשרד לביטחון המולדת הדגישו כי "עידן ניצול מערכת ההגירה הגיע לסיומו", וכי מטרת המהלך היא להחזיר את המערכת לכוונת המחוקק המקורית ולמנוע שימוש באשרות זמניות כצעד ראשון לקבלת תושבות.
מבקרי המדיניות מזהירים כי השינוי עלול להקשות על משפחות רבות ולייצר אי-ודאות עבור מאות אלפי מהגרים חוקיים ומעסיקים. מייקל ואלוורדה, בכיר לשעבר ב-USCIS, ציין כי מדובר בצעד חסר תקדים שיגביל באופן משמעותי את ההגירה החוקית לארה"ב וישבש תוכניות של משפחות שפעלו בהתאם לכללים.
מטעם ה-USCIS נמסר כי בכוונתם לבחון כל מקרה לגופו, וכי מועמדים שיציגו תועלת כלכלית או אינטרס לאומי ייתכן שיוכלו להמשיך במסלול הנוכחי שלהם. לא נמסר באופן חד-משמעי כיצד המדיניות תשפיע על בקשות התלויות ועומדות כבר כעת. כיום, יותר ממיליון מהגרים חוקיים ממתינים לאישור בקשותיהם לשינוי סטטוס, הליך שיכול להימשך חודשים ואף שנים.