זלנסקי גורש מהבית הלבן; טראמפ: "יוכל לחזור כשיהיה מוכן לשלום"

עימות חריג נרשם הערב (שישי) בחדר הסגלגל בעת ביקור מדיני של נשיא אוקראינה ולדימיר זלנסקי בבית הלבן, שבבירה וושינגטון, בארצות הברית. במהלך מסיבת עיתונאים התגלע ויכוח סוער שבסופו סירב נשיא ארה"ב דונלד טראמפ להיפגש עם נשיא אוקראינה וזלנסקי גורש מהבית הלבן.  טראמפ אמר: "יוכל לחזור כשהוא יהיה מוכן לשלום".

שני המנהיגים היו עתידים לחתום על עסקת המינרים, ששוויה עמד על מיליארדים, לפיתוח המשאבים הטבעיים של אוקראינה. בבית הלבן עדכנו כי טראמפ לא שולל את החתימה על ההסכם, אך לא לפני שאוקראינה תהיה מוכנה לנהל שיחה בונה. כמו כן, מסיבת העיתונאים עם זלנסקי בוטלה; מועד חדש לחתימת ההסכם תלוי באוקראינה ובלוח הזמנים של זלנסקי.

הויכוח החל עם סגן הנשיא ג'יי.די. ואנס שנזף בנשיא האוקראיני, וטראמפ מיהר להצטרף אליו. סגן נשיא ארה"ב אמר לזלנסקי: "אני מדבר על דיפלומטיה שתביא לסיום ההרס במדינתך, עם כל הכבוד, אני חושב שזה חסר כבוד לבוא לפה ולהציג את העמדה הזאת בפני התקשורת האמריקנית".

זלנסקי השיב: "בזמן המלחמה לכולם יש בעיות - אפילו לכם. אתם לא מרגישים את זה עכשיו, אך תרגישו אותם בעתיד. תודה לאל אתם לא במלחמה". טראמפ קטע את דבריו ואמר: "אל תגיד לנו מה נרגיש, אנחנו מנסים לפתור בעיה, ואתה לא בעמדה להכתיב מה אנחנו מרגישים. אתה התרת לעצמך להיות בעמדה חלשה מאוד, אתה מהמר עם חייהם של המון אנשים ומסתכן במלחמת עולם שלישית. זה לא מכבד את ארצות הברית".

ואנס שאל את הנשיא האוקראיני האם אי פעם הודה לארה"ב על עזרת המדינה במאמץ המלחמתי האוקראיני, זלנסקי השיב: "המון פעמים, אפילו היום".

המתיחות בין הצדדים מגיעה לאחר התקרבות בין טראמפ לנשיא הרוסי ולדימיר פוטין, נשיא ארה"ב יצא לפני כשבועיים במתקפה על נשיא אוקראינה, הפיץ טענות שקריות - ולמעשה אימץ את עמדות הקרמלין. טראמפ האשים את אוקראינה בפלישה הרוסית אליה, וקרא לקיום בחירות חדשות במדינה, כפי שדורש נשיא רוסיה ולדימיר פוטין. "יש לנו מצב בו לא מתקיימות בחירות באוקראינה ויש משטר צבאי", אמר הנשיא האמריקני, לפני שטען כי זלנסקי נהנה מתמיכה של "4% בלבד" בקרב בני עמו. בהמשך אף רמז כאמור כי קייב אשמה בפלישה אליה, ותהה מדוע הממשלה האוקראינית לא הגיעה מראש להסכם עם רוסיה.