לחצות את הנהר: מסלול רטוב בקאסר אל יהוד

 וַיַּעַמְדוּ הַכֹּהֲנִים נֹשְׂאֵי הָאָרוֹן בְּרִית־יהוה בֶּחָרָבָה בְּתוֹךְ הַיַּרְדֵּן הָכֵן וְכָל יִשְׂרָאֵל עֹבְרִים בֶּחָרָבָה, עַד אֲשֶׁר תַּמּוּ כָּל הַגּוֹי לַעֲבֹר אֶת הַיַּרְדֵּן (יהושע, פרק ג', פסוק י"ז).

יצאנו לראות את המקום שבו, על פי המסורת, סיימו בני ישראל 40 שנות נדודים, חצו את נהר הירדן ונכנסו לארץ המובטחת. באותם הימים, כנראה, הנהר היה רחב ועמוק יותר כי אם לא כן הרי שלא היה צורך בניסים, נפלאות וקריעתו לשניים כדי שארון הברית, שיירת הכהנים וכל העם אשר איתם, יעברו במים בבטחה. נכון להיום רוחב הנהר כארבעה מטרים, עומקו 80-60 ס"מ ואם רק היה מותר יכולנו לחצות אותו מהגדה הישראלית לגדה הירדנית בקלי קלות.

אז איפה אנחנו, ואיפה בני ישראל חצו את הנהר? באתר קאסר אל יהוד הממוקם בגדה המערבית של הירדן, כ-2 ק"מ מזרחית ליריחו. על פי הנצרות זה המקום בו יוחנן המטביל טבל את ישו, על פי המסורת היהודית זה, כאמור, המקום בו חצו בני ישראל את הנהר בהיכנסם לכנען וזה, כך סוברים החוקרים, גם המקום בו אליהו עלה השמימה. כך או כך המקום מפעים נוכח הקרבה הכי קרובה שלנו לירדן, וגם למראה המוני הצליינים המגיעים מקצוות עולם לטבול במקום הקדוש. לאורך מאות שנים נבנו סביב המקום המקודש מנזרים וכנסיות ובעוד בצד הירדני הם נשמרו לתפארת, בצד הישראלי, פרט לאחד, נשארו רק שרידים. המנזר שנותר בשלמותו הוא יווני אורתודוקסי, הוא נבנה על יסודות ביזנטיים ונקרא קאסר אל יהוד, ובתרגום מערבית ארמון היהודים.

הירדנים המשיכו לטפח ולשמר את הגדה שלהם ולצד המבנים העתיקים נבנו בשנים האחרונות  עשרות כנסיות, קאפלות ומנזרים מרשימים בעוצמתם ויופיים, בהם כנסיה מרהיבה שכולה לבנה, כיפתה מוזהבת והיא העתק מדויק של כנסיה איטלקית. ריבוי המנזרים הקנו לאזור את השם ארץ המנזרים וההמראה שלהם, על רקע המדבר, נראה מפתיע ביותר.

44 שנים המקום היה שטח צבאי סגור והגישה אליו הייתה מוגבלת עד שלפני שש שנים, לאחר שעבר תהליך של שיקום, בניה (גם של שירותים, קיוסק וחנות מזכרות) והסדרת דרך גישה הוא נפתח  למבקרים. נכון לעכשיו אפשר לטייל באזור הטבילה, לרדת מטה לשפת הנהר ולראות ממול את החיילים הירדנים מחייכים במבוכה וקמעים, ממש כמונו, לפתוח בשיחה. זו גם הנקודה ממנה אפשר לתצפת אל המנזרים הירדניים בהם סנט ג'ורג, המנזר הפרנצ'סקני, המנזר האתיופי והכנסיות האשורית, היוונית והרוסית.

בנוסף, מימין לאתר ומעבר לגדר של הגדה הישראלית, ניתן לראות את שכונת המגורים הירדנית שננטשה במלחמת שש הימים. מאחר והשטח עדיין ממוקש הוא נחשב לשטח צבאי סגור אבל בתאום מראש עם הצבא, או עם אנשי רשות הטבע והגנים, תוכלו להגיע בהרכב קבוצתי ולהיכנס לסיור מודרך לאורך הכביש החוצה את השכונה, צופה לגדה הירדנית, לרצועת המנזרים וממשיך עד לשפך הירדן לים המלח.

מתי: ראשון-שבת, 08:00-17:00

 כמה: ללא תשלום

 לפרטים ותיאום כניסה למתחם הסגור: מרכז הרט"ג הר ובקעה - 02-6541255, פיקוד המרכז – 02-5365519, parks.org.il/ParksAndReserves

 הגעה: מכביש 1 לכיוון ים המלח. בצומת בית הערבה פונים שמאלה לכביש 90 (עוקף יריחו)  וממשיכים בנסיעה עד השילוט המפנה ימינה לאתר