בין ערי עתיד למסורות נוודיות: הכירו את קזחסטן - החברה "החדשה" של ישראל

בסוף השבוע התבשרנו כי קזחסטן תצטרף ל"הסכמי אברהם". למדינה יש כבר יחסים דיפלומטיים מלאים עם ישראל, כך שמשמעות החתימה על ההסכם היא יותר משמעות סמלית המחזקת את הברית האזורית לשלום וגם מציגה את נשיא ארה"ב דונלד טראמפ כמשכין שלום עולמי.

קזחסטן, המדינה הגדולה ביותר במרכז אסיה, היא יעד שמציע מפגש אמיתי עם נופים פראיים, תרבות חמה ואנשים גאים בשורשיהם. הטיול כאן מאפשר מעבר טבעי בין שני קצבים - קצב העיר, שבו בתי קפה, גלריות, מוזיאונים וחיי לילה מתפתחים במהירות, וקצב הערבות, שבו הזמן נמתח.

60 שניות על קזחסטן

האזור בו נמצאת קזחסטן היה במשך מאות שנים בשליטת עמים נוודיים שגידלו עדרי סוסים וצאן ונעו בין אזורי מרעה רחבים. החל מהמאה ה-18, האזור עבר בהדרגה לשליטה של האימפריה הרוסית, ובמאה ה-20 היה חלק מברית המועצות. בתקופה הסובייטית הוקמו במדינה ערים חדשות, אזורי תעשייה עצומים ושטחים גדולים הוסבו לחקלאות מאורגנת.

בשנת 1991, בעקבות התפרקות ברית המועצות, קזחסטן הכריזה על עצמאותה והפכה למדינה ריבונית. מאז היא מנסה לעצב זהות לאומית המשלבת בין מסורת נוודית לבין מודרניזציה מהירה - דבר שבא לידי ביטוי בצורה ברורה גם בנוף העירוני וגם בחיי היום-יום.

כתבות נוספות ב-mood:

• אזהרת מסע ומהומות באי האהוב? קבלו 4 יעדים אקזוטיים חלופיים
• אגדת חורף: הכירו את החוויות הייחודיות של יפן בעונה הקרה
• הדור שנעצר חוזר לטייל: היעדים והטיפים שהתרמילאים חייבים להכיר

אספנו 6 מקומות וחוויות שאסור לפספס בביקור בקזחסטן:

1. אלמטי: עיר גדולה עם טבע במרחק קצר

אלמטי (Almaty) היא העיר הגדולה והמרכז התרבותי של קזחסטן, שהייתה עד 1997 הבירה הרשמית של קזחסטן. העיר, המוקפת ברכס הרי הטיאן שאן, מציעה שילוב נדיר, אפשר לבלות בבוקר בשוק מקומי או בבית קפה, ואחרי הצוהריים למצוא את עצמנו בין אגמים הרריים ומעברי הרים. מומלץ להגיע ל-Big Almaty Lake, אגם בצבעי טורקיז שמשתנים לפי מזג האוויר, הנמצא כשעה מהעיר.

בעיר עצמה כדאי לפנות זמן לשוק Green Bazaar, לעלות ברכבל ל-Kok-Tobe לתצפית נוחה על העיר כולה, לבקר במוזיאון הלאומי או בפארק Panfilov בו ננצאים האנדרטה לזכר חיילי מלחמת העולם השנייה וכנסיית זנקט ניקולאי היפה

בחורף, אתר הסקי Shymbulak קרוב ונגיש במיוחד ומתאים גם למתחילים. אלמטי מספקת בסיס מצוין לטיולי יום, ומציעה שילוב טוב של אורבניות רגועה עם טבע קרוב ונרחב.

2. אסטנה: עיר העתיד של מרכז אסיה

אסטנה (Astana), בירת המדינה (ששינתה בשנים האחרונות מספר פעמים את שמה, וכיום שמה הרשמי הוא נור-סולטן) שונה מאוד מאלמטי. היא נבנתה כמעט במלואה בעשורים האחרונים, במטרה להציג פנים מודרניות לעולם ומציגה שפה אדריכלית מרהיבה, לעיתים עתידנית ממש. כאן תראו מבנים בצורת פירמידות, קתדרלות זכוכית, פארקים עירוניים עצומים וגשרים שצורתם נראית כמו יצירת אמנות יותר מאשר תכנון הנדסי.

נקודות חובה בעיר כוללות את Bayterek Tower, מגדל תצפית המסמל "עץ מיתולוגי" שמחבר בין שמיים לארץ, ואת Khan Shatyr, קניון ענק השוכן בתוך מבנה דמוי אוהל נוודי שקוף, המהווה את אחד מסמלי העיר.

בערב מומלץ לצעוד לאורך נהר Ishim, כשהגשרים מוארים בצבעים משתנים. הביקור בעיר הוא חוויה ייחודית: פחות "יפה" במובן הקלאסי, ויותר מחשבתית, כמעט פילוסופית - מפגש עם שאיפה לאומית, עם עתידנות ועם שאלה של זהות שאינה מפסיקה להתעצב.

3. קניון צ'ארין: ה"גרנד קניון" הקזחי

קניון צ'ארין (Charyn Canyon) נמצא כ-3 שעות מאלמטי ונחשב לאחד מאתרי הטבע המרשימים במדינה. זהו קניון רחב ועמוק, שנחצב במשך מיליוני שנים בידי נהר חזק ורוחות עזות, שיצרו שכבות סלע בגווני אדום וחלודה ותצורות שנראות כמו טירות טבעיות. השביל המרכזי, המכונה "עמק הטירות", מאפשר לרדת בין קירות הקניון וללכת לאורכו עד הנהר בקצהו. זהו מסלול שאינו קשה במיוחד.

הנוף מזכיר אזורים באריזונה ויוטה, אך ההבדל המרכזי הוא השקט - ללא צפיפות או תיירות אינטנסיבית. מי שמגיע בשעות אחר הצהריים יזכה באור רך ומחמיא שמבליט את צבעי הקירות. ניתן גם ללון באזור ולצפות בכוכבים בשמיים נקיים מזיהום אור.

4. אגם קיינדי: יער הפוך באגם טורקיז

אגם קיינדי (Lake Kaindy) הוא מהאתרים המיוחדים במרכז אסיה, תוצאה של רעידת אדמה חזקה בשנת 1911, שגרמה למדרון הררי לקרוס וליצור אגם עמוק וצלול. בתוך האגם נותרו עצי אשוח גבוהים, ששורשיהם נסתמו במים הקרים ונשמרו באופן כמעט מושלם בזכות הטמפרטורות הנמוכות. המראה של גזעים היוצאים מתוך אגם בצבע טורקיז ייחודי מאוד.

ההגעה לאזור דורשת נסיעה בדרכים הרריות, וכדאי להיעזר בנהג או מדריך מקומי. במקום יש מסלולי הליכה קצרים ונקודות תצפית נוחות. המים קרים מאוד כל השנה, ולכן שחייה מתאימה רק למי שמחפשים אתגר. זהו אתר טבע לא גדול, אבל יוצא דופן בצורתו ובתחושה שהוא מעביר.

5. שמורת אלטין-אמר: דיונות ששרות ומרחבים אינסופיים

שמורת Altyn-Emel משתרעת על שטח רחב, ומשלבת ערבות פתוחות (המכונות "סטפות"), אזורי סלע ודיונות חול. זהו אחד המקומות שבהם הטבע הוא עדיין הכוח הדומיננטי - ערבות רחבות, הרים צחיחים, סלעים עתיקים, ולעיתים בעלי חיים נדירים כמו סוסי פרא.

מוקד העניין הידוע הוא "דיונת השירה" - דיונת חול גדולה שמפיקה צליל עמום, המזכיר כלי נשיפה עתיק, כאשר מטפסים עליה או מחליקים ממנה. מאפיין בולט נוסף של האזור הם הרי אקטאו, המכונים גם "הרי הירח" בשל צבעיהם המיוחדים.

מעבר לכך, השמורה מעניקה תחושת מרחב אמיתי, ללא מבנים, ללא עומס, כמעט ללא רעש. מומלץ להגיע עם מדריך ו־4X4, ולשלב את הביקור עם לינה באזור או באחד הכפרים הסמוכים. השמורה מדגישה את הצד הפראי והפתוח של קזחסטן.

6. אירוח ביורט: חוויה נוודית אותנטית

האירוח ביורט, אוהל עגול מסורתי מצמר עבה, הוא אולי החוויה התרבותית החשובה ביותר במסע בקזחסטן. זה לא הצגה לתיירים אלא חלק מהמציאות היומיומית באזורים רבים. משפחות רבות שומרות על אורח החיים הנוודי חלק מהשנה: מעבירות עדרים בין אזורי מרעה, מקיימות חיי קהילה חמים, ומארחות באהבה ובגאווה.

מדובר בדרך נעימה ומעניינת להכיר את התרבות המקומית מעבר למוזיאונים ואתרים. באירוח כזה לרוב מוגשות ארוחות ביתיות, בהן פלוב, לחמים טריים ותה. לעיתים מתקיימת נגינה בכלי מיתר מסורתי וסיפורים על חיי הכפר והמשפחה.