יום הולדת שמח אמריקה: 5 אתרי טבע שאסור לפספס בארצות הברית
הם פוטוגניים, עוצמתיים ומציעים חוויות ונופים מרהיבים, אבל איך בוחרים לאיזה מהם לנסוע? לרגל יום העצמאות ה-250 של ארה"ב, אסף בוחבוט ונתיב פיליבה בחרו 5 פארקים לאומיים גדולים – מהקלאסיקה הבלתי נתפסת של הגרנד קניון ועד הפנינה הסודית של החוף המזרחי
הבחירה הראשונית של המטייל הישראלי בארצות הברית מובילה אותו כמעט תמיד אל האורות המנצנצים של מנהטן, השדרות הרחבות של לוס אנג'לס או מתקני השעשועים של אורלנדו. אבל מי שמסתפק רק בנוף האורבני מפספס את אחת היצירות המפוארות ביותר של תרבות הפנאי האמריקאית: מערכת הפארקים הלאומיים שלה. מעבר למרחבים העצומים, הפארקים הללו מציעים הצצה לטבע פראי, דרמטי וכמעט בלתי נתפס בעוצמתו.
לכבוד יום הולדת 250 שנה לעצמאות ארצות הברית שיחול מחרתיים (שבת) ולקראת עונת הנסיעות הנוכחית, יצאנו להכיר חמישה אתרי טבע מבוקשים ומסקרנים במדינה.
פארק ילוסטון: המופע הגיאותרמי הגדול בעולם
פארק ילוסטון (Yellowstone) מחזיק בתואר "הפארק הלאומי הראשון בעולם". הפארק, שיושב ברובו על שטחה של מדינת ויומינג, הוא המקום שבו הטבע מרגיש כמו תפאורה מסרט מדע בדיוני - הוא שוכן מעל קלדרה געשית פעילה, מה שמייצר תצוגת תכלית מרהיבה של גייזרים מתפרצים, בריכות בוץ מבעבעות ומעיינות חמים בצבעים זרחניים שנראים כמעט מלאכותיים.
גולת הכותרת כאן היא "Grand Prismatic Spring", המעיין האייקוני, שגווני הטורקיז והכתום העזים שלו הופכים אותו ליעד המצולם ביותר בפארק, לצד הגייזר "Old Faithful" שממשיך למשוך המונים בזכות העובדה שהוא מתפרץ בדייקנות מפתיעה. המטיילים באזור נוהגים לשלב את הביקור כאן עם פארק גרנד טיטון הסמוך, המציע ניגוד מושלם של פסגות משוננות, אגמים צלולים ושקט קוהרנטי שמשלים את החוויה הדרמטית.
הגרנד קניון: הפלא האייקוני שלא ניתן לתפיסה
אי אפשר לדבר על הטבע האמריקאי בלי להזכיר את אתר החובה המזוהה ביותר עם היבשת, הגרנד קניון (Grand Canyon) שבאריזונה. הקניון העצום שחצב נהר הקולורדו לאורך מיליוני שנים הוא פלא תבל שפשוט בלתי אפשרי לתפוס בעין אנושית, או דרך עדשת המצלמה, עד שלא עומדים באופן אישי על שפת המצוק.
מרבית המבקרים מתרכזים בגדה הדרומית, הנגישה והמפותחת יותר, ומסתפקים בטיולי הליכה קלים בין נקודות התצפית השונות או בחוויה של טיסת מסוק מעל הקניון. עם זאת, למטיילים מנוסים יותר שמחפשים לצאת מהמסלול השחוק, מומלץ לרדת עם אור ראשון אל תוך הקניון עצמו באחד השבילים התלולים, כדי לחוות את שינויי הטמפרטורה הקיצוניים ואת שכבות הסלע ההיסטוריות מקרוב, רגע לפני הטיפוס המפרך חזרה למעלה.
מידע פרקטי: ה-South Rim, האזור המפותח יותר, שמציע מרכזי מבקרים, לינה ותצפיות רבות, נמצא כ-4.5 שעות נסיעה מלאס וגאס או כשעתיים וחצי מפיניקס.
כתבות נוספות ב-mood:
הפארק הלאומי הרי הרוקי : לפסגת העולם ובחזרה
אם אתם מחפשים את התחושה הממכרת של עמידה על גג העולם, מוקפים בפסגות מושלגות ובעמקים אלפיניים דרמטיים, פארק הרי הרוקי (Rocky Mountain National Park) שבקולורדו הוא המקום בשבילכם. הפארק הזה הוא גן עדן לחובבי נהיגה נופית ומסלולי הליכה בגובה שמיים, כשהאטרקציה המרכזית בו היא דרך הציד המלכותית (Trail Ridge Road) – כביש אספלט מפותל ומרהיב שמטפס אל מעבר לקו העצים ומגיע לגובה פסיכי של יותר מ-3,700 מטרים, ומציע תצפיות נוף פנורמיות שיחסירו מכם פעימה.
מעבר לנופים הקרחוניים והאגמים הצלולים כמו מראה, הפארק ידוע במפגשים בלתי אמצעיים עם בעלי חיים כמו אייל קורא (Moose) ואיילים קנדיים עצומים (Elk) שמסתובבים בחופשיות, מה שהופך כל נסיעה לחוויית ספארי פראית בלב ההרים – רק קחו בחשבון שבשל הפופולריות העצומה שלו, גם כאן נדרש להזמין אישורי כניסה מתוזמנים מראש במהלך חודשי הקיץ.
מידע פרקטי: הפארק ממוקם במרחק של כשעה וחצי-שעתיים מדנוור, בירת קולורדו
פארק יוסמיטי: הלב הפועם והרומנטי של קליפורניה
במרחק נסיעה קצר יחסית מסן פרנסיסקו, בלב הרי הסיירה נבדה, שוכן עמק יוסמיטי (Yosemite), שהוא אולי הפארק המגוון וההרמוני ביותר ברשימה. יוסמיטי משלב בצורה מושלמת בין צוקי גרניט אנכיים ועצומים שהפכו למכה של מטפסי ההרים בעולם, לבין יערות עבותים של עצי סקויה ענקיים בני אלפי שנים ומפלי מים אדירים שנופלים מגבהים עצומים. סלעי הענק "El Capitan" ו-"Half Dome" שולטים בקו הרקיע של העמק ומספקים תפאורה דרמטית לכל טיול פשוט או מורכב.
התקופה המומלצת ביותר לביקור כאן היא בשלהי האביב ובתחילת הקיץ, כאשר הפשרת השלגים בדרכים הגבוהות מזינה את המפלים ומביאה אותם לשיא עוצמתם השוצפת, במחזה שקשה להישאר אדישים אליו.
מידע פרקטי: הפארק נמצא במרחק של כ-5-4 שעות נסיעה מסן פרנסיסקו או מלוס אנג'לס (תלוי בכניסה).
פארק אקדיה: הפנינה הפראית של החוף המזרחי
כדי להוכיח שטבע עוצר נשימה אינו נחלתם הבלעדית של מדינות המערב, כדאי להפנות את המבט אל הפינה הצפון-מזרחית של היבשת, אל פארק אקדיה (Acadia) שבמדינת מיין. כאן הנוף משתנה לחלוטין ומציע מפגש דרמטי וסוער בין ההרים המיוערים לבין הגלים המנפצים של האוקיינוס האטלנטי, עם חופים סלעיים פראיים, פיורדים עמוקים ומגדלורים ציוריים שנראים כאילו נלקחו מגלויה ישנה.
נקודת החובה בפארק היא פסגתו של הר קדילאק, המקום הראשון בארצות הברית שבו ניתן לראות את זריחת השמש במהלך חודשי הסתיו והחורף. בעוד שהקיץ מביא איתו בריזה ימית נעימה, הרי שבחודשי הסתיו הפארק לובש חג ונצבע בצבעי שלכת מהפנטים של אדום וזהב, שהופכים את הביקור לחוויה ויזואלית יוצאת דופן.
מידע פרקטי: הפארק שוכן כ-4.5 שעות נסיעה צפונה מבוסטון.
שינוי בעלויות
שימו לב: החל מינואר האחרון, חל שינוי בתעריפי הכניסה ל-11 פארקים לאומיים בארצות הברית, ונוסף תשלום של 100 דולר לאדם (שאינו תושב ארצות הברית) על התשלום הקודם, שנע בין 20 ל-35 דולרים לרכב.
בנוסף, עבור מי שאינו תושב ארצות הברית התייקרה גם העלות של המנוי לפארקים הלאומיים בארה"ב (America the Beautiful Annual Pass), המאפשר כניסה חינם לרכב לכל הפארקים הלאומיים. מחיר המנוי כיום הינו 250 דולרים (במקום 80 דולרים לתושבי ארצות הברית). בדקו לכמה פארקים לאומיים אתם רוצים להגיע וברוב המקרים העלות של המנוי (250 דולר לרכב) משתלמת יותר מאשר התוספת של 100 דולר לאדם פר פארק.
* אסף בוחבוט ונתיב פיליבה הם מומחים בתכנון טיולים לארצות הברית.