עוד לא מאוחר מדי: כך תוכלו לבלות בשוקי הכריסמס גם בינואר

עבור רבים, 26 בדצמבר מסמן את סיומה של עונת החגים הנוצריים, אך למעשה זוהי רק תחילתה של הזדמנות פז. בעוד שערים רבות במערב אירופה מקפלות את דוכני העץ והאורות המנצנצים מיד עם תום החג, קיימים מספר יעדים שבהם חגיגת החורף מסרבת להסתיים.

טיול בשוקי חג המולד במהלך חודש ינואר מציע יתרון כפול: הנאה מאווירה חגיגית ורומנטית תחת מעטה שלג פוטוגני, לצד פחות עומסי תיירים ומחירים נוחים יותר מאלו של שיא העונה בדצמבר.

הסיבה המרכזית להמשכיות החגיגות טמונה בלוח השנה הדתי. בעוד שהעולם הקתולי והפרוטסטנטי חוגג לפי הלוח הגרגוריאני, מדינות רבות בעלות מסורת נוצרית-אורתודוקסית - כמו סרביה, גיאורגיה ומולדובה - פועלות לפי הלוח היוליאני העתיק. עבורן, חג המולד נחגג רק ב-7 בינואר. עובדה זו הופכת חלקים ממזרח אירופה והבלקן למוקד של שווקים וטקסים דתיים שנמשכים לעיתים עד אמצע ינואר.

גם בערים מרכזיות כמו פראג, וינה, ברטיסלבה וקרקוב, הבינו את הפוטנציאל הגלום בתיירות החורף, והן משאירות את השווקים המרכזיים שלהן פעילים עד לחג ההתגלות (האפיפני) ב-6 בינואר.

כתבות נוספות ב-mood:

• מעיינות חמים, ספא ושלג: חופשת חורף ברומניה הזולה ואוהדת ישראל

• סקי בטעם איטלקי: מצאנו גן עדן לגולשים ישראלים בדולומיטים

• חם שם בחוץ: 7 יעדים מושלמים לחורף עם טיסות ישירות

1. פראג, צ'כיה: חגיגה של אורות בלב העיר העתיקה

פראג נחשבת לאחת הערים היפות ביותר באירופה בתקופת החגים, והיתרון הגדול שלה הוא שהשווקים המרכזיים בכיכר העיר העתיקה ובכיכר ואצלב נשארים פעילים במלואם עד 6 בינואר. הכיכר המרכזית הופכת למחזה מהפנט עם עץ אשוח ענק המואר באלפי נורות, המוקף בדוכני עץ מעוצבים המציעים עבודות יד צ'כיות מסורתיות, כלי זכוכית וצעצועי עץ.

הריח הדומיננטי באוויר הוא של ה"טרדלניק" (Trdelník) – הבצק המסוכר הנצלה על גחלים, ושל היין החם המתובל (Svařák). למרות הקור העז של ינואר, האווירה בכיכר חמימה ומזמינה, כשעל הבמה המרכזית מופיעות לעיתים קרובות מקהלות ילדים או הרכבים מקומיים.

2. וינה, אוסטריה: מלכותיות בשונברון ובילוי בפארטר

בווינה, מרבית השווקים נסגרי בסוף דצמבר, אולם שוק חג המולד בחזית ארמון שונברון (Schloß Schönbrunn), המציע את אחת החוויות האלגנטיות ביותר באירופה, נותר פתוח עד 6 בינואר. הרקע של הארמון הקיסרי הצהוב, בשילוב עם עץ האשוח המפואר, יוצר תפאורה קולנועית. הדוכנים כאן מוקפדים מאוד ומציעים קישוטי זכוכית בעבודת יד, נרות ריחניים ומוצרי קרמיקה ברמה גבוהה. המבקרים יכולים ליהנות ממרק חם המוגש בתוך כיכר לחם ומכוסות יין חם (Glühwein) מעוצבות. בניגוד לאווירה המלכותית של שונברון.

שוק החורף בכיכר הפארטר (Wintermarkt am Riesenradplatz) מציע חוויה תוססת ואנרגטית יותר תחת הכותרת "הפארטר חוגג". השוק, הפעיל עד 6 בינואר, ממוקם למרגלות הגלגל הענק המפורסם וכולל הופעות חיות של מוזיקה, מרוק ועד פופ, יחד עם מתקני לונה פארק. זהו מקום מושלם למשפחות ולמי שמחפש בילוי לילי דינמי עם אוכל רחוב אוסטרי דשן, אווירה של קרנבל חורפי ונוף פנורמי של העיר המוארת מהגלגל הענק.

3. קרקוב, פולין: מסורת עתיקה בכיכר השוק הגדולה

שוק חג המולד של קרקוב ממוקם בלב כיכר Rynek Główny, כיכר השוק המרכזית של העיר, שהיא אחת הגדולות והיפות באירופה. השוק ממשיך לפעול עד 4 בינואר, ומציע צלילה עמוקה לתרבות הפולנית. הדוכנים עמוסים במוצרים מסורתיים כמו ה"אוסציפק" (Oscypek) – גבינת כבשים מעושנת מהרי הטטרה שנצלית על הגריל ומוגשת עם ריבת חמוציות, וב"פירוגי" חמים במגוון מילויים.

ייחודו של השוק בקרקוב הוא במלאכת היד המקומית: תוכלו למצוא שם את ה"שופקי" (Szopki) – דגמי כנסיות מיניאטוריים וצבעוניים שהם סימן ההיכר של העיר. האווירה בכיכר, מוקפת בבנייני המלוכה ובכנסיית מריה הקדושה, מרגישה כאילו הזמן עמד מלכת.

בינואר, כשהעיר מכוסה לעיתים קרובות בשכבת שלג דקה, האורות הצהובים של הדוכנים והיין החם המוגש מחביות עץ ענקיות יוצרים תחושה אינטימית וחמימה למרות הטמפרטורות הנמוכות. זהו מקום אידיאלי לרכישת מתנות ייחודיות כמו תכשיטי ענבר וצמר איכותי, תוך הנאה מחוויה תרבותית פולנית שורשית.

4. ברטיסלבה, סלובקיה: קסם אינטימי בכיכרות

ברטיסלבה מציעה חוויית שוק חג מולד אינטימית ונינוחה יותר מאחיותיה הגדולות, כאשר השווקים בכיכר המרכזית (Hlavné námestie) ובכיכר הויזדוסלב (Hviezdoslavovo námestie) נחשבים ללב הפועם של העיר בחורף.

השוק בכיכר Hlavné מתאפיין בדוכנים עם גגות צבועים באדום-לבן המקיפים את המזרקה ההיסטורית, שם ניתן למצוא עבודות יד מסורתיות מסלובקיה כמו בובות עשויות מקש ותירס או כלי חרס מצוירים. השוק בכיכר Hviezdoslavov הסמוכה, הרחבה יותר, מציע אווירה של שדרה חגיגית עם זירת החלקה על הקרח והרבה יותר מרחב.

האוכל הסלובקי בשווקים אלו הוא חוויה בפני עצמה: ה"לוקשה" (Lokše) – פנקייק תפוחי אדמה במילויים מתוקים או מלוחים, וה"ציגנסקה פצ'יינקה" (Cigánska pečienka) – לחמנייה עם עוף צלוי ובצל, הם חובה לכל מבקר. השווקים כאן נשארים פתוחים עד 6 בינואר, והם מציעים חלופה פחות תיירותית ויותר מקומית, שבה ניתן לחוש את הכנסת האורחים הסלובקית במיטבה תחת אורות המצודה המשקיפה על העיר מלמעלה.

היות ועדיין אין טיסות ישירות לברטיסלבה, והטיסות כיום הינן לווינה (שנמצאת במרחק שעה נסיעה מברטיסלבה), אזי אפשר לשלב ביקור בשוקי הכריסמס של וינה ביחד עם אלו של ברטיסלבה.