הטבח הצבאי שהאכיל מאות חיילים והפך לכוכב: הסיפור הלא שגרתי של שמעון וקנין
הכול התחיל כששמעון וקנין התעצבן מהביקורת על האוכל בצה"ל והחליט לפתוח חשבון טיקטוק. מאז, הטבח הצבאי שלא ידע פעם להכין אפילו חביתה הפך לכוכב רשת, כבש את שופטי "משחקי השף" עם מנת מסחאן והגיע עד לשלבים המתקדמים בתחרות. רגע לפני שהעונה החדשה של הישרדות תצא לדרך (שבת ברשת 13), חזרנו למסלול הלא שגרתי שהוביל אותו מהמטבח בבסיס ג'וליס אל המסך
לפעמים כל מה שצריך כדי להפוך לכוכב רשת הוא קצת עצבים. במקרה של שמעון וקנין, הם הגיעו אחרי שצפה בתוכנית טלוויזיה שבה מתחו ביקורת על האוכל שמוגש בצה"ל. מי שבמשך שנים עבד במטבחים צבאיים ודאג לארוחות של מאות חיילים, לא ממש אהב את מה ששמע. למחרת הגיע לבסיס ג'וליס, פנה לחיילים וביקש מהם לעזור לו לפתוח חשבון טיקטוק. משם, הוא כבר נתן לאוכל לדבר: מגשים עמוסים, סירים ענקיים, בשרים, סלטים ומתכונים שהיו רחוקים מאוד מהדימוי האפרורי שיש לרבים מאיתנו כשאומרים "חדר אוכל צבאי". רגע לפני שהעונה החדשה של הישרדות תצא לדרך (שבת ברשת 13), חזרנו אל הסיפור יוצא הדופן של וקנין שאיתו נכנס ללב של עם ישראל.
הסרטונים התחילו לתפוס תאוצה במהירות. בתוך שבועות הצטרפו אלפי עוקבים, ובהמשך כבר הגיעו עשרות אלפים שרצו לראות מה וקנין מכין לחיילים. אפילו מאחורי הקלעים מדובר בעסק משפחתי למדי: בנו אושרי הוא זה שעורך ומעלה עבורו את הסרטונים. אלא שמאחורי הטבח שמרגיש כל כך טבעי מול סירים ומצלמות, מסתתר פרט שקצת קשה להאמין לו היום - כשהגיע לראשונה למטבח הצבאי, לדבריו, הוא לא ידע להכין אפילו חביתה.
כתבות נוספות:
וקנין גדל בקריית גת, אחד מחמישה ילדים במשפחה שהתמודדה עם קשיים כלכליים. כבר בגיל 14 החל לעבוד באולם אירועים כדי להרוויח כסף ולעזור להוריו. כשהתגייס לצה"ל, המסלול שלו בכלל התחיל כלוחם, ורק בהמשך עבר לתפקיד במטבח. מה שיכול היה להיראות אז כמו שינוי כיוון מקרי, הפך בסופו של דבר למקצוע שילווה אותו במשך שנים. הוא למד לבשל תוך כדי תנועה, המשיך לשירות קבע, ליווה במשך כ-7 שנים את יחידת שלדג, ובהמשך הפך לאזרח עובד צה"ל ואף ניהל את המטבח בבסיס ג'וליס.
עם השנים, המטבח הצבאי הפך עבורו להרבה יותר ממקום עבודה. וקנין סיפר לא פעם על הקשר שלו עם החיילים ועל החשיבות שהוא מייחס לארוחה שהם מקבלים בסוף יום עמוס. הוא גם מקפיד לשים לב במיוחד לחיילים שמגיעים מרקע כלכלי מורכב - מציאות שהוא עצמו מכיר היטב מהבית שבו גדל. גם אחרי שהפך לדמות מוכרת ברשת ובטלוויזיה, הוא הבהיר שלא מיהר להחליף את המטבח הצבאי בקריירה נוצצת יותר, ושמבחינתו העבודה שם היא גם סוג של שליחות.
אבל אחרי שהאוכל שלו כבר צבר קהל גדול בטיקטוק, הגיע הזמן לבדוק איך הוא יעבוד גם מול שפים מקצועיים. וקנין כבר טעם בעבר מעולם ריאליטי האוכל כשהשתתף ב"המטבח המנצח", אבל הפריצה המשמעותית שלו הגיעה כשהתייצב לאודישן של העונה השמינית של "משחקי השף". למבחן הוא הגיע עם מנה שהייתה מאוד שלו: מסחאן פרגית שהוגש על ברייר מרוקאי, לצד בצל מקורמל, טחינה, סומק וארוגולה. השופטים אהבו את מה שטעמו, ושלושה סכינים העלו אותו לשלב הבא.
משם התחיל מבחן מסוג אחר: וקנין אולי ידע להכין אוכל בכמויות שאפשר להאכיל איתן בסיס שלם, אבל המטבח של "משחקי השף" דרש ממנו להסתגל לעולם שונה לחלוטין. הוא התמודד מול בשלנים וטבחים מנוסים שהגיעו ממטבחים מקצועיים, נדרש לעבוד עם טכניקות ומונחים שלא תמיד הכיר, וללמוד איך לוקחים את האוכל הנדיב והגדול שלו - ומכניסים אותו לצלחת קטנה ומדויקת. גם העובדה שהוא שומר כשרות הפכה חלק מהמשימות למורכבות יותר עבורו, משום שלא תמיד יכול היה לטעום את כל חומרי הגלם והמנות שסביבו.
למרות הפערים, וקנין הצליח להתקדם עמוק בתוך התחרות, והודח רק בשלבים המתקדמים שלה, זמן קצר לפני הגמר. אבל אם היה צריך הוכחה שהמנה שאיתה נכנס לתוכנית הצליחה לשרוד גם מחוץ לאולפן, הוא קיבל אותה מהר מאוד. המסחאן שהגיש באודישן יצא מהמסך והגיע לקהל הרחב: בתחילת 2026 הוא נמכר במסגרת פסטיבל "Winter Dreams" בירושלים, ובהמשך הוגש גם במסגרת אירוע אוכל בנמל תל אביב. מנה שהתחילה כניסיון להרשים את שופטי "משחקי השף" הפכה לכזו שגם הצופים יכלו להזמין ולטעום בעצמם.
גם בחיים האישיים הדרך של וקנין לא תמיד הייתה ישרה. הוא ואשתו אורטל נישאו בגיל צעיר, הפכו להורים, ובהמשך החליטו להתגרש. אלא שבמקרה שלהם, הפרידה לא הייתה סוף הסיפור: אחרי כמעט שנתיים בנפרד, הם חזרו זה לזו - ונישאו מחדש. כיום הם הורים לשלושה ילדים, ווקנין כבר סיפר בעבר שהתקופה שבה היו בנפרד הכריחה את שניהם לעבור שינוי לפני שהחליטו לתת לזוגיות הזדמנות נוספת.
בשנים ספורות הפך המטבח שבו וקנין בילה חלק גדול מחייו למשהו שאיש כנראה לא תכנן מראש: כרטיס הכניסה שלו לתודעה. מהסרטונים שצולמו בין הסירים בבסיס, דרך האודישן עם המסחאן ועד "משחקי השף", האוכל שהיה עבורו במשך שנים עבודה, הפך אותו גם לדמות מוכרת. עכשיו הוא עומד לעשות מעבר קצת אירוני: אחרי שנים שבהן דאג שמאות חיילים לא יישארו רעבים, שמעון וקנין מגיע לעונה החדשה של "הישרדות" - מקום שבו אפילו הארוחה הבאה שלו כבר ממש לא מובטחת.