מדענים פיתחו לשון מלאכותית שיודעת למדוד את מידת החריפות של האוכל

אם אתם אוהבים אוכל חריף, אבל לא לגמרי סגורים על מידת הסיבולת של הלשון שלכם, הפיתוח הבא כנראה יהיה לטעמכם.

מדענים מסין הצליחו לפתח מכשיר שיכול למדוד את רמת החריפות של מנות שונות. המכשיר, שנראה כמו ריבוע קטן של ג'ל שקוף ורך, ממוקם על הלשון ויכול לבדוק את המזון עוד לפני שהסועדים מתחילים לאכול.

לכתבות נוספות

• הזמינה תרופות במשלוח - וקיבלה איברים אנושיים
• "אני מפחדת לאכול את זה": קנתה סושי וגילתה שהוא זוהר בחושך
• נהג האמבולנס סירב להמשיך בנסיעה כי "ראה נמר" – והחולה מתה

"ללשון המלאכותית הגמישה שלנו יש פוטנציאל אדיר בהערכת תחושת חריפות עבור מכשירי ניטור טעם ניידים, רובוטים דמויי אדם ניידים, או חולים עם ליקויים חושיים", אמר ויג'ון דנג, החוקר שהוביל את המחקר.

האב טיפוס, שפורסם בכתב העת המדעיACS Sensors , מבוסס על עקרון פשוט: חלבון הקזאין נצמד לקפסאיצין - התרכובת שגורמת לתחושת השריפה והעקצוץ במזונות חריפים. החוקרים החליטו לנצל את התופעה הזו ויצרו לשון מלאכותית שמשלבת קזאין בחומר ג'ל אלקטרוכימי.

כאשר הקזאין נקשר לקפסאיצין, נוצר שינוי בזרם החשמלי שעובר דרך הג'ל, ובכך ניתן למדוד את רמת החריפות. כשהחוקרים הוסיפו אבקת חלב לחיישן הג'ל, הוא הצליח לזהות את הקפסאיצין ותרכובות חריפות נוספות.

את הלשון המלאכותית יצרו החוקרים משילוב של חומצה אקרילית, כולין כלוריד ואבקת חלב דל שומן. לאחר שחשפו את התמיסה לאור אולטרה סגול, נוצר ג'ל גמיש ואטום שמוליך זרם חשמלי.

החוקרים בדקו את הלשון המלאכותית על שמונה סוגים של פלפלים ועל שמונה מזונות חריפים, כולל רטבים חריפים שונים. הם מדדו את רמת החריפות על סמך השינויים בזרם החשמלי. תוך עשר שניות מרגע הוספת הקפסאיצין, הזרם ירד - מה שהוכיח שהמכשיר יכול אכן לשמש כלשון מלאכותית לזיהוי חריפות.

החומר הגיב לרמות ריכוז מגוונות: החל מרמות נמוכות מהסף שבני אדם יכולים לזהות, ועד לרמות שנחשבות כואבות. בנוסף, המכשיר הצליח לזהות תרכובות חריפות נוספות שנמצאות בדרך כלל במרכיבי רטבים חריפים: זנגביל, פלפל שחור, חזרת, שום ובצל.

אולי יעניין אותך גם: בשורה לילדי דור ה-90: חטיף בטעם סוללת 9 וולט

כדי לבדוק את דיוק המכשיר, החוקרים ביקשו מפאנל של טועמים אנושיים לדרג את אותם תבלינים ופלפלים לפי רמת החריפות. התוצאות של הלשון המלאכותית התאימו היטב לדירוגים של הטועמים האנושיים.

המחקר יכול לשנות את הדרך שבה בודקים מזון חריף. בניגוד לשיטות הנוכחיות, שמחייבות טועמים אנושיים ובדיקות מעבדה מסובכות, המכשיר מבטיח בדיקה מהירה ומדויקת - בלי להסתכן בשריפת לשון. לפי החוקרים, הלשון המלאכותית יכולה לשמש לבקרת איכות במפעלי מזון, ברובוטיקה, ואפילו עבור אנשים שאיבדו את חוש הטעם.