חמש שעות מתחת לאדמה: מבצע חילוץ דרמטי לכלבת תחש

כלבת תחש סקרנית בשם ויטה הפכה במהלך סוף השבוע לגיבורת חילוץ דרמטי בעיר לקסינגטון שבקנטקי, ארצות הברית, לאחר שנפלה לתוך חלל תת-קרקעי נסתר בחצר ביתה ונלכדה עמוק מתחת לאדמה.

מהר מאוד התברר שמדובר במצב מורכב יותר משגרת חילוץ רגילה: שנים של סחיפת קרקע, סלעי גיר טבעיים ומערכת השורשים של עץ אדר כסוף סמוך יצרו יחד מעין מערת מבוך תת-קרקעית מתחת לחצר. ויטה נותרה לכודה כארבעה מטרים מתחת לפני השטח, במרחק של כמעט שלושה מטרים מנקודת הכניסה שדרכה נפלה.

לאחר כשעה של חפירה עצמאית, הבינו פקחי בעלי החיים שהמשימה חורגת מיכולתם, וההיענות לקריאה הפכה במהירות למבצע שכונתי ורב-כוחות: כבאי לקסינגטון, פקחי בעלי חיים ותושבים מהשכונה חברו יחד למאמץ חילוץ ממושך.

בסך הכול נמשך המבצע כחמש שעות, עד שוויטה שוחררה סוף סוף מהמחילה. היא יצאה מכוסה עפר ומבוהלת, אך ללא כל פציעה, והתאחדה עם בעליה במה שהרשות תיארה כרגע של "כשכוש זנב בלתי פוסק".

רשות הפיקוח על בעלי החיים של לקסינגטון הודתה למחלקת הכבאות המקומית על "הסיוע המדהים והנכונות לענות לקריאה בכל עת שנדרשת עזרה", ושיבחה את השכנים שהצטרפו למאמץ וסירבו לוותר - ותיארה את האירוע כדוגמה למה שיכול לקרות כשקהילה שלמה מתגייסת יחד.