הסתיר את זהותו במשך חמש שנים - ואז הושבע כסנטור בתחפושת של פיל
לואיס קרלוס הסתתר במשך שנים מאחורי תחפושת של פיל לבן, בזמן שחשף פרויקטים ציבוריים כושלים ושחיתויות בקולומביה. רק שלושה ימים לפני הבחירות חשף את זהותו - ולאחר שנבחר עם כ-124 אלף קולות, הגיע לטקס ההשבעה כשהוא עדיין לבוש בתחפושת
כשטקס השבעת הסנאט החדש בקולומביה יצא לדרך, איש לא ציפה לראות בין עשרות המחוקקים בחליפות כהות גם פיל לבן אחד. אבל זה בדיוק מה שקרה: לואיס קרלוס רואה, שנבחר לסנאט לאחר קמפיין יוצא דופן, נשבע אמונים לתפקיד כשהוא לבוש בתחפושת הפיל שהפכה אותו לאחת הדמויות המוכרות במדינה.
רואה, בן 34, הסתיר את זהותו במשך כחמש שנים מאחורי הדמות "הפיל הלבן" - ביטוי המשמש בקולומביה לתיאור פרויקטי תשתית יקרים, נטושים או חסרי תועלת. באמצעות התחפושת פרסם ברשתות החברתיות עשרות סרטונים שבהם חשף כבישים שלא הושלמו, גשרים נטושים, בתי ספר, בתי חולים ומנהרות שנותרו ללא שימוש. סרטוניו צברו מאות אלפי צפיות, ובכמה מהמקרים אף הובילו לחידוש העבודות בשטח. רק שלושה ימים לפני הבחירות חשף לציבור כי הוא האיש שמאחורי התחפושת - ובסופו של דבר נבחר לסנאט עם כ-124 אלף קולות, מהנתונים הגבוהים ביותר בבחירות.
הצגת פוסט זה באינסטגרם
"היום הזה היה מרהיב, כי דבר כזה לא קרה מעולם בשום מקום בעולם", אמר רואה לאחר ההשבעה, הפעם כשהוא ללא התחפושת ובחליפה רשמית. "אף סנטור לא נכנס לתפקיד בצורה כזאת". לדבריו, התחפושת תמשיך ללוות אותו גם בעתיד, אך תופיע רק באירועים מיוחדים ולא בכל דיון פרלמנטרי.
הרעיון לדמות הפיל נולד ב-2019, כשעבד בעיריית פריירה, עיר המונה כחצי מיליון תושבים ונמצאת כ-330 קילומטרים מבוגוטה. לדבריו, במהלך עבודתו היה עד ללחצים שהופעלו על עובדי העירייה כדי שיגייסו תמיכה למועמד פוליטי מסוים. הוא הקליט אחת השיחות והעביר אותה לתקשורת, ולאחר מכן, לטענתו, קיבל איומי מוות ונאלץ לעזוב את העיר.
כתבות נוספות בחדשות הביזאר:
לאחר שעבר למדיין החליט להמשיך לחשוף שחיתות - הפעם בעילום שם. הוא הזמין איור של פיל ממאייר, תפר תחפושת מיוחדת, ובנובמבר 2021 העלה את הסרטון הראשון שלו, שעסק בכביש שלא הושלם. מאז תיעד עשרות מקרים נוספים כשהוא צועד בבוץ, חוצה מים עכורים ומגיע לאזורים נידחים ברחבי המדינה. "חם שם בצורה בלתי נסבלת, אבל זה חייב להיעשות, כי אני מגיע למקומות שהמדינה לא מגיעה אליהם", סיפר.
אחד הרגעים החריגים בקמפיין התרחש דווקא לקראת סיומו. למרות שהתמודד לאחד התפקידים הציבוריים הבכירים במדינה, רואה המשיך להסתיר את זהותו כמעט עד יום הבחירות. רק שלושה ימים לפני ההצבעה הסיר את התחפושת בפני הציבור. "זה נתן לי מספיק זמן להגן על הביטחון האישי שלי", הסביר. לדבריו, הוא קיבל לפחות קול אחד כמעט בכל אחת מכ-1,100 הרשויות המקומיות בקולומביה.
מאז כניסתו לתפקיד כבר הגיש כמה יוזמות חקיקה, ובהן הצעת חוק שתחייב רשויות מקומיות להקצות תקציב ייעודי לתיקון בורות בכבישים. ההצעה תיקרא על שם אביו, דריו רואה, שנהרג ב-2024 בגיל 85 לאחר שנפל ברחוב משובש. רואה מגדיר את עצמו פוליטיקאי עצמאי - "לא שמאל, לא ימין ולא מרכז" - אך כבר הספיק לעורר ביקורת לאחר שתמך בהעברת טקס השבעת הנשיא מבוגוטה לקאלי, עיר המרוחקת כ-450 קילומטרים מהבירה. לטענתו, המהלך נועד לסמל נוכחות של המדינה באזור שהוזנח במשך שנים, והוא אף הודיע שיגיע לטקס - שוב, בתחפושת הפיל הלבן.