שימפנזים החלו לנעוץ עשבים באוזניים ובפי הטבעת - הסיבה לכך מפתיעה

תופעה יוצאת דופן נצפתה לאחרונה בשמורת חיות הבר צ'ימפונשי שבזמביה: קבוצה של שימפנזים החלה לתקוע עשבים וזרדים באוזניים ובפי הטבעת שלהם. החוקרים מעריכים כי הסיבה לכך היא הצהרה אופנתית.

לכתבות נוספות

• גנב רכבת תיירים עם נוסעים עליה - וטען: "זה יום ההולדת שלי"
• מרחה קרם אנטיביוטי על הפנים – וזה מה שקרה לה
• טייל על החוף ומצא קופסה קטנה ובתוכה הפתעה מזעזעת

האופנה המוזרה נצפתה לראשונה בשנת 2010, כאשר נקבת שימפנזה בשם ג'ולי תלתה עלה דשא באוזנה, ופשוט הניחה לו להתנדנד שם ללא סיבה ברורה. תוך ימים ספורים היא הפכה למובילת דעת קהל, ושבעה שימפנזים נוספים החלו לחקות אותה ונעצו גם הם עלי דשא באוזניהם.

באופן מעניין, הטרנד נמשך גם אחרי מותה של ג'ולי. ב-2013 שניים מחברי הקבוצה, בהם בנה, המשיכו במנהג האופנתי המשונה.

כעת, 15 שנים לאחר מכן, קבוצה אחרת של שימפנזים, החיה גם היא בשמורה, החלה להפגין התנהגות דומה. גם הפעם נצפו השימפנזים עם ענפים ועשבים על גופם, אלא שהפעם בחרו הקופים לנעוץ את הענפים במקום אחר לגמרי – בפי הטבעת שלהם.

"הופתענו מאוד שזה קורה שוב", אמר ג'ייק ברוקר, פסיכולוג וחוקר קופי אדם באוניברסיטת דורהאם באנגליה. "הופתענו עוד יותר שהם עשו גרסה משלהם על ידי החדרת העשבים לפתח אחר".

מחקר שהתפרסם השבוע בכתב העת המדעי Behaviour מראה שהתופעה התפשטה במהירות בקרב הקבוצה החדשה. החוקרים עקבו אחר המקור של החידוש, ומצאו כי מי שהתחיל את האופנה החדשה הוא זכר בשם ג'ומה שנעץ עשבים בפי הטבעת שלו. תוך שבוע בלבד החלו שאר חברי הקבוצה לחקות אותו.

החוקרים סבורים כי השימפנזים למדו את ההתנהגות הזו מבני אדם – לפחות את החלק של הנחת הפרח על האוזן. שתי הקבוצות אינן נמצאות במגע זו עם זו, אך הן חולקות מטפלים אנושיים. המטפלים דיווחו שהם לעיתים משתמשים בגפרורים או להבי דשא לניקוי אוזניים בזמן עבודתם בשמורה.

"כמו בכל התרבויות, דברים משתנים ומתעדכנים עם הזמן, וצצות מסורות חדשות", אמר ברוקר.

קשה שלא לראות את הדמיון להתנהגות האנושית. על פי ברוקר, ניכר שהשימפנזים חשים אי נוחות עם העשבים שתקועים בגופם, אך נראה שהם מוכנים לסבול בשביל להיראות טוב. "אתה רואה שכשהם לומדים את ההתנהגות החדשה הזו, שזה די לא נוח. הם מנענעים את הראש ומשפשפים את קצה האוזן כאילו הם מנסים להתרגל", אמר.

אולי יעניין אותך גם: לראשונה מאז שנות ה-80: לווייתנים נצפו עם ״כובעי סלמון מתים״ על ראשם

ברוקר השווה זאת לאנשים שמנקבים את האוזניים. "אין תועלת ברורה שעגילים באמת מביאים, מלבד איזושהי סיבה תרבותית חברתית. אני מרגיש שזה דומה עם העשב באוזן".

ברוקר השווה את התופעה לקבוצת לוויתנים שנצפתה לאחרונה כשהיא נושאת סלמון על הראש כמו כובע – גם זו אופנה חוזרת שנצפתה לפני כן בשנות ה-70. "זה צץ מחדש 40 שנה מאוחר יותר, כמו ג'ינסים מתרחבים", אמר ברוקר.