חי במשך 6 שנים עם אף מנופח - וכך הוא נראה לאחר הטיפול

כבר לפני 6 שנים הרגש גראלד מקאליס, פנסיונר בן 68 מקילמלקולם שבסקטולנד, שמשהו לא בסדר מתרחש עם האף שלו. הוא ניסה להתעלם, אך עם הזמן אפו המשיך להתנפח ולגדול עד שרקמת האף צנחה על פיו והסתירה חלק ניכר מפניו.

לכתבות נוספות

• גבר בן 74 ערך לעצמו הלוויה כדי לגלות כמה אנשים יחלקו לו כבוד אחרון
• אותרה גופתה של בת 59 שנטרפה על ידי תנין בהודו
• צפו: הכלב של הכבאי גרם לשריפה בבית

מקאליס הסביר שכאשר פנה לרופאים, נאמר לו שאין זו בעיה רפואית דחופה, וכל טיפול ייחשב קוסמטי מה כך שהוא ייאלץ לממן אותו בעצמו.

"כשהלכתי לרופא  הוא שאל אם אני יכול לנשום," נזכר מקאליס. "אמרתי 'כן', והוא אמר: 'אז זה בסדר'."

אך בהמשך המצב המשיך להחמיר. מקאליס סבל ממחלה בשם רינופימה – הפרעה נדירה שבה בלוטות החלב באף מתרבות ורקמת החיבור מתפתחת, מה שגורם לנפיחות קשה, אדמומיות ובליטות. במקרה שלו, הרקמה התנפחה עד כדי כך שהאף התחיל לשקוע מעל הפה ולהסתיר חלקים ניכרים מפניו.

אנשים החלו לבהות בו, אחרים הסיטו מבט. לדבריו, תגובות של ילדים קטנים הן הגרועות ביותר. "אני לא מתכוון לפגוע בהם, אבל אין להם שום ערמומיות בגיל הזה, ואין להם פילטרים".

"פשוט לא יכולתי יותר לנשק את אשתי כראוי", הוא מספר. "זה נמשך כך שנים".

הדאגה האמיתית שלו הייתה למען הנכדים. "באמת דאגתי במסיבות יום ההולדת שלהם - מה החברים הקטנים שלהם חושבים? הם שואלים 'זה הסבא שלך?'"

אף על פי שהוא התמודד עם קשיים כל חייו, מקאליס תמיד ניסה להחזיק מעמד. "התייחסתי לזה כך: זה אני. קבלו אותי כמו שאני", הוא מספר. "אבל בדיעבד, זה פשוט הלך והחמיר".

אשתו קרול הייתה זו שהחליטה לעשות מעשה. היא פנתה למרפאה פרטית בגלזגו, לאחר שקראה על מקרים דומים שטופלו שם בהצלחה.

בפגישת הייעוץ הראשונה, הצוות הרפואי לא הסתיר את הפתעתו. "היה ברור שהם די בהלם מהגודל של הצמיחה", אומר מקאליס. "אבל מיד אמרו: כן, אנחנו יכולים לעזור".

ד"ר קורמק קונברי, מומחה לטיפול ברינופימה, לקח על עצמו את האתגר. הניתוח נמשך למעלה מארבע שעות - הסרה של עודפי העור ועיצוב מחדש של האף כדי שיתאים לפנים. "אמרו לי שזה המקרה הכי מורכב שהם אי פעם טיפלו בו", מקאליס מספר. "זה היה אתגר אמיתי, אבל הם קיוו שיצליחו לסיים הכול בפגישה אחת - ואכן הצליחו".

אולי יעניין אותך גם: התעלם מהגידול בצווארו במשך 16 שנה עד שהגיע לגודל של ראשו

הניתוח בוצע בהרדמה מקומית. "לא הייתה לי תחושת זמן במהלך הניתוח", הוא נזכר. "לקראת הסוף ההרדמה התחילה לפוג. נתנו לי עוד קצת ואמרו: כמעט שם, תחזיק מעמד. ואז זה היה גמור".

התוצאה עברה את כל הציפיות. "זה פשוט הפך לי את החיים", מקאליס אומר בהתרגשות. "קרול אומרת שחזרתי להיות האיש שהייתי פעם".

החיים של מקאליס השתנו לחלוטין. "עכשיו אני מדבר עם אנשים, יוצא לבירה, נהנה מארוחות במסעדות - דברים שלא עשינו כבר שנים". הוא חזר למצוא הנאה בדברים הפשוטים: ספר טוב, תשבצים, עבודות בגינה.

המסר שלו למי שנמצא במצב דומה חד וברור: "אל תחכו. פשוט תעשו את זה".