החשוד בניסיון הפיגוע - מעריץ אובססיבי של "הפוני הקטן שלי"

בריאן קול ג'וניור, בן 30, נעצר בחודש שעבר בחשד שהטמין פצצות בוושינגטון הבירה ב-5 בינואר 2021 – יום לפני ההסתערות על הקפיטול. תחקיר של ה"וושינגטון פוסט" חושף כי החשוד ניהל חיים מקוונים עשירים, שבמרכזם עמדה האובססיה שלו לדמויות 'הפוני הקטן שלי' – פרנצ'ייז פופולרי בקרב ילדות צעירות.

לכתבות נוספות

• "אני לא מפליץ על אנשים, אני מרפא אותם": הכומר שעורר סערה
• השתינה על מזון אורגני בשביל תוכן לאונליפאנס – וכך היא נענשה
• נפגע בתאונת צלילה – ומאז כל גופו מנופח

קול יצר אומנות דיגיטלית המבוססת על הדמויות, הפיק רמיקסים של שירים מהסדרה, כתב סיפורי פאנפיק ופרסם את יצירותיו בחשבונות שונים ברשתות החברתיות.

גברים המעריצים את "הפוני הקטן שלי" מכונים בקהילה "ברוניז" (Bronies). דניאל צ'דבורן, פרופסור לפסיכולוגיה שכתב ספר על קהילת המעריצים, הסביר כי "תת התרבות של הברוניז הינה קהילה מקוונית ייחודית שמושכת מעריצים גברים רבים ששברו נורמות מגדריות".

חבר לכיתה לשעבר מבית הספר התיכון בו למד קול סיפר בריאיון ל"וושינגטון פוסט" כי קול נשא תיק גב של "הפוני הקטן שלי", וזכה בשל כך ללעג מצד חבריו.

בפרופיל טאמבלר, קול רשם את תחומי העניין שלו: "פארקור, מוזיקה, משחקי וידאו (בעיקר אימה), ציור, שיפור עצמי פילוסופי, אנימה". בתשובה לשאלה מה גורם לו להרגיש טוב כשהוא במצב רוח רע, כתב: "לרסק את הראש שלי על המקלדת".

אחרי 2020, הפעילות המקוונת הציבורית שלו פסקה. לפי הרשויות, באותה תקופה כבר החל לתכנן את הטמנת המטען. הוא ביקר במספר חנויות בצפון וירג'יניה כדי לרכוש חומרים לייצור פצצות. המטען לא התפוצץ.

קול עומד בפני אישומים בהעברת מטען חבלה מעבר לגבולות המדינה בכוונה להרוג, לפצוע ולפגוע ברכוש, וניסיון להרס זדוני באמצעות חומרי נפץ. על פי הדיווחים הוא הודה בחקירתו בעבירות המיוחסות לו. המניע למעשיו לא פורסם.