חוקרים מצאו את רשת קורי העכביש הגדולה בעולם

במערת גופרית, המתפרשת על פני הגבול בין יוון לאלבניה, התגלה מה שמדענים מכנים היום כרשת קורי העכביש הגדולה ביותר שנצפתה אי פעם. הרשת, שמשתרעת על פני כ-106 מ"ר לאורך דופן מעבר צר בתוך המערה, מהווה בית לכ-110 אלף עכבישים. אבל התגלית האמיתית לא קשורה למספרים האלה.

לכתבות נוספות

• שינה את שמו מדי שנה כדי להתחמק מתשלום מזונות
• כיסא מלכותי: אסלה מזהב נמכרה ב-12 מיליון דולר
• רצה להרשים את ילדיו – ונכנס לדפי ההיסטוריה

כשהחוקרים פרסמו את הממצאים בחודש שעבר בכתב העת המדעי Subterranean Biology, הם תיעדו משהו שטרם נראה בטבע: שני מינים שונים של עכבישים מתגוררים זה לצד זה בהרמוניה מוחלטת. כ-69 אלף עכבישי עשב רגילים (מסוג Tegenaria domestica) וכ-42 אלף עכבישים קטנים יותר מהמין Prinerigone vagans – כולם בסביבה אחת, בלי להילחם ובלי לטרוף אחד את השני.

"ברוב המקרים, כשעכבישים נמצאים בקרבה זה לצד זה, הם יילחמו ובסופו של דבר יאכלו אחד את השני", מסבירה ד"ר לנה גרינסטד, ביולוגית אבולוציונית מאוניברסיטת פורטסמות'. "העובדה שיש מושבה ענקית כזו של עכבישים שחיים במקום שאף אחד לא ממש שם לב אליו קודם – זה מרגש מאוד."

הסיבה להתנהגות יוצאת הדופן הזו עשויה להיות שילוב של כמה גורמים. המערה, שנמצאת כ-50 מטר מהכניסה באזור חשוך לחלוטין, מכילה נחיל זבובים צפוף במיוחד, שלפי הערות מונה כ-2.4 מיליון זבובים.

אולי יעניין אותך גם: חוקרים מצאו את דמותו של ישו על לחם מלפני 1,300 שנה

"כשיש שפע של מזון, עכבישים נעשים פחות תוקפניים", אומרת גרינסטד. היא מסבירה שהעכבישים הגדולים כנראה פיתחו או הורגלו להגיב רק לרעידות של זבובים קטנים שנוחתים על הרשת – ולא לתקוף בכל מקרה אחר.

ד"ר בלרינה ורנוזי, ביולוגית וזואולוגית מאוניברסיטת טירנה באלבניה, שהשתתפה במחקר, מספרת על תגלית מפתיעה נוספת: "הדנ"א מעניין כי הוא חשף שהמין שחי בתוך המערה שונה מזה שחי מחוץ למערה. אז זה אותו מין, אבל דנ"א שונה."