פטריית הזיה חדשה גורמת לאנשים לראות גמדים זעירים - והמדע לא מבין למה

לנמאואה אסיאטיקה, היא פטרייה מסוג בולטוס הגדלה ביערות אורן בדרום-מערב סין ובצפון הפיליפינים. היא נאספת בטבע ונמכרת בשווקים מקומיים כמאכל רגיל, אך כבר עשרות שנים מדווחים הרוכשים כי בישול לא מספיק שלה גורם להם לראות דמויות זעירות דמויות גמד. הפטרייה זוהתה רשמית מבחינה מדעית רק לפני כעשור.

בניגוד לפטריות פסיכדליות מוכרות, המכילות פסילוסיבין או פסילוצין ומייצרות תוך כחצי שעה תחושות כמו תפיסת צבעים מוגברת ודפוסים גיאומטריים נעים, כאן התמונה שונה לחלוטין. הצוות של דומנאואר בדק את הגנים של הפטרייה, ולא מצא בו אף אחד מהגנים הידועים כאחראים לייצור תרכובות פסיכואקטיביות. "לא היו אפילו תרכובות פסיכואקטיביות ידועות, אז זה נראה כאילו זו חייבת להיות תרכובת הזיה חדשה שממתינה לגילוי, כי אין שום דבר שתואם לה במאגר שלנו", אמר.

בדיקות שנערכו על עכברים צמצמו את החיפוש אחרי התרכובת האחראית לכמה מועמדים בלבד, אך עדיין לא ברור איזו מהן אחראית בפועל, ואם היא פועלת על בני אדם באותו אופן. דומנאואר עצמו אינו מתכוון לנסות את הפטרייה הגולמית כדי לחוות את התופעה בעצמו, ומעדיף להישאר עם הגרסה המבושלת. "יש לה טעם טוב מאוד וריח נהדר", הוא אומר.