160 קילומטרים, אפס שעות שינה - ואיש אחד שעשה היסטוריה גדולה
בטלומיי קובקובסקי, שחיין פולני, הפך לאדם הראשון בהיסטוריה שחצה בשחייה רצופה את הים הבלטי בין שוודיה לפולין - מסלול של כ-160 קילומטרים. הוא יצא מהעיירה השוודית קסברגה והגיע לחוף דז'יבנוב שבצפון פולין אחרי 56 שעות במים, בניסיון החמישי שלו לביצוע המשימה | צפו בהגעה שלו לחוף
בים הבלטי, בין חופי שוודיה לפולין, מתמודדים מדי קיץ שחיינים בודדים עם אחד המסלולים הקשים ביותר באירופה לשחייה במים פתוחים. שחיין פולני אחד ניסה לחצות אותו ארבע פעמים ברציפות - ונכשל בכל אחת מהן.
הפעם זה סוף סוף קרה: בטלומיי קובקובסקי יצא לדרך ביום שישי האחרון מהעיירה השוודית קסברגה, ולאחר כ-56 שעות רצופות במים הגיע ביום ראשון בערב לחוף העיירה דז'יבנוב שבצפון פולין. מדובר במסלול של כ-160 קילומטרים - אחת השחיות הרצופות הארוכות ביותר שתועדו אי פעם במים פתוחים.
לאורך כל השחייה הוא לא ישן ולו לרגע. סירת הליווי שהתלוותה אליו לכל אורך המסלול סיפקה לו מזון ושתייה, אך הוא לא הורשה לגעת בסירה עצמה. מאחורי המסע עמדה גם מטרה נוספת: קמפיין התרמה למען טיפול בסרטן בקרב ילדים, שגייס עד כה יותר מ-715,000 זלוטי (585,417 שקלים לפי השער הנוכחי), כשתרומות ממשיכות להגיע.
כתבות נוספות במדור הביזאר:
המרחק שקובקובסקי שחה לא רחוק מהשיא העולמי לשחייה רצופה ובלתי מסייעת במים פתוחים, המוכר על ידי איגוד השחיינים הבינלאומי (Marathon Swimmers Federation). את השיא מחזיקה האמריקאית שרה תומאס, ששחתה 168.3 קילומטרים בשנת 2017 באגם שמפליין, שבין מדינות ניו יורק וורמונט בארה"ב.
קובקובסקי מנסה לחצות את המסלול הזה מאז 2022, ובכל ניסיון התקרב מעט יותר ליעד. בשנה שעברה הוא הגיע עד למרחק של 11 קילומטרים בלבד מהחוף הפולני, לפני שתשישות קיצונית ותנאי מזג אוויר קשים אילצו אותו לוותר, כך דיווח אתר יורוספורט. הפעם הוא לא עצר עד שהגיע ליבשה.
קובקובסקי, שחיין תחרותי לשעבר שעבר לעולם האולטרה-שחייה, שבר בשנה שעברה גם את השיא העולמי למרחק הארוך ביותר שנשחה בבריכה במשך 24 שעות רצופות - 103.6 קילומטרים. במקביל אליו מנסה כעת שחיינית פולנייה נוספת, קרולינה שצ'פניאק, לחצות את אותו הים במסלול מעט שונה, באורך של 172 קילומטרים, וכבר עברה כ-110 קילומטרים ממנו. גם היא מגייסת כספים לצדקה, ונכון לכתיבת שורות אלו גייסה כ-400,000 זלוטי (327,594 שקלים). בשנה שעברה, לאחר 57 שעות במים, נאלצה גם היא לוותר עקב הידרדרות במזג האוויר - אך הותירה אחריה שיא: 146.7 הקילומטרים ששחתה הם השיא העולמי למרחק הארוך ביותר שנשחה על ידי אישה בים הבלטי, וגם שיא פולני לשחייה במים פתוחים עבור אישה.