13 בני אדם נהרגו השנה מתקיפות דובים - ועכשיו היפנים רוצים לאכול אותם

יפן חווה השנה גל של התקפות דובים קטלניות. 13 בני אדם נהרגו מאז תחילת השנה, פי שניים מהשיא הקודם. לפי מדענים, המשבר נגרם משילוב של גידול מהיר באוכלוסיית הדובים, ירידה באוכלוסייה האנושית, ויבול דל שדוחף את הדובים לחפש מזון במקומות אחרים.

לכתבות נוספות

• הגיעה לניתוח להסרת ציסטה – וגילתה שהיא בהיריון מתקדם
• גבר תבע את אישתו לאחר שסירבה לתרום לו כבד
• פורץ מת מפצעיו לאחר שהתנגש בדלת זכוכית כשניסה לברוח

הממשלה היפנית הכריזה על מצב חירום. כוחות צבא נפרסו כדי לסייע בלכידה ובהריגה של הדובים, ושוטרים קיבלו פקודה לירות בהם. בחצי הראשון של השנה הכספית הנוכחית כבר הומתו יותר מ-9,100 דובים.

הכיסוי התקשורתי המאסיבי על התקפות הדובים יצר תופעה בלתי צפויה: ביקוש גובר לבשר הדובים במסעדות. אנשים שמעולם לא חשבו על דובים כאוכל פתאום מגלים שזו אופציה, והסקרנות מנצחת את הפחד. בשר דובים, שמזה שנים נצרך בכפרים הרריים כחלק ממסורת הציד, פתאום הפך לנושא שיחה ולחוויה קולינרית שרבים רוצים לנסות.

קוג'י סוזוקי, בן 71, מנהל מסעדה בעיר ההררית צ'יצ'יבו שליד טוקיו, מתקשה לעמוד בביקוש הגובר לבשר דובים במסעדתו. "עם העלייה בסיקור על דובים, גדל מאוד מספר הלקוחות שרוצים לאכול את הבשר שלהם", אמר סוזוקי, שהוא גם צייד. לדבריו, מתוך כבוד לחיי הדוב, "עדיף להשתמש בבשר במסעדה כזו, ולא לקבור אותו". אשתו צ'יאקו, בת 64, שמנהלת את המסעדה, נאלצת להרחיק לקוחות באופן קבוע.

בשר דובים מעולם לא היה מנה יומיומית ביפן, אבל הוא נצרך מזה שנים בכפרים הרריים. כעת הממשלה רואה בו הזדמנות כלכלית. "חשוב להפוך את חיות הבר המזיקות למשהו חיובי", הודיע משרד החקלאות החודש. רשויות מקומיות יקבלו 18.4 מיליארד ין (כ-375 מיליון ש"ח) כדי לקדם צריכה בת-קיימא של הבשר.

חלק מהמסעדות לא צריכות שכנוע. קטסוהיקו קאקוטה, בן 50, מנהל מסעדה בבעלות הכפר באזור אאומורי, שנפגע קשה מהתקפות דובים. לדבריו, כל המלאי שלו נגמר מוקדם החודש. "הבשר פופולרי מאז שהתחלנו להגיש אותו ב-2021, אבל השנה המקום שלנו קיבל המון תשומת לב", סיפר.

בסאפורו, העיר הגדולה בהוקאידו, השף קיושי פוג'ימוטו מגיש דוב חום במסעדה צרפתית יוקרתית. הוא צולה את הבשר המגולגל ומכניס אותו לסיר עם רוטב יין אדום. "אני מרגיש שזה טוב להשתמש במרכיב מקומי", אמר פוג'ימוטו. "אני חושב שיש יותר אנשים שרוצים לאכול את זה עכשיו מבעבר, ואני מצטייד כדי לנצל את זה. רוב האנשים שאוכלים את זה אומרים שזה טעים".

למרות הפופולריות, רוב בשר הדובים עדיין הולך לאיבוד. המחסור במתקני עיבוד מאושרים מהווה בעיה. ליפן יש 826 מתקני ציד ברחבי המדינה, אבל רק קומץ מהם באזורים הצפוניים שספגו את מירב התקפות הדובים.

אוכלוסיית הדובים החומים בהוקאידו הכפילה את עצמה במשך שלושה עשורים ועומדת על יותר מ-11,500 נכון ל-2023. דובים שחורים יפניים נפוצים באזורים נרחבים של המדינה. בשנה שעברה הממשלה הוסיפה דובים לרשימת החיות שכפופות לבקרת אוכלוסין, בהיפוך של מדיניות הגנה שעזרה ליונקים האלה לשגשג.