שופט בדימוס נידון ל-35 שנות מאסר לאחר שרצח את אישתו

ג'פרי פרגוסון, שופט בדימוס ממחוז אורנג' שבקליפורניה, נידון ל-35 שנות מאסר לאחר שהורשע ברצח אישתו במהלך ויכוח על כסף. המקרה זעזע את מערכת המשפט במחוז, שם רבים הכירו את השופט פרגוסון במשך עשרות שנים. פרגוסון, בן 74, הורשע ברצח מדרגה שנייה של אישתו שריל, ובאישומים נוספים הנוגעים לשימוש בנשק חם.

לכתבות נוספות

• המשטרה ביקשה את עזרת הציבור: מי גנב את המפטי דמפטי?
• ילד בן 11 התמוטט לאחר שעשה שיעורי בית במשך 14 שעות רצופות
• מזעזע: גבר התמוטט במסעדה ומת – העובדים הוציאו אותו לרחוב

התקרית התרחשה באוגוסט 2023, כשפרגוסון ואישתו שריל, שהיו נשואים 27 שנה, התווכחו על נושאים כספיים. על פי התביעה, פרגוסון עשה תנועת יד דמוית אקדח לכיוון אישתו במהלך הוויכוח כשהיו במסעדה מקסיקנית, ומאוחר יותר, כשהיו בבית, שריל אתגרה את בעלה לאיים עליה עם אקדח אמיתי. הוא עשה זאת – ולחץ על ההדק.

השופטת אלינור ג' האנטר מבית המשפט העליון של לוס אנג'לס, ניהלה את המשפט כדי למנוע ניגוד עניינים במחוז אורנג'. לדבריה, הראיות שעלו נגד פרגוסון היו "מוחצות לחלוטין". בין הראיות נמנו הודעות טקסט ששלח לצוות בית המשפט מיד לאחר הירי, בהן כתב: "פשוט איבדתי שליטה. זה עתה יריתי באישתי. לא אהיה מחר. אהיה במעצר. אני כל כך מצטער".

השופטת האנטר הודיעה כי תקצר חמש שנים מהעונש המקסימלי האפשרי של 40 שנה עד מוות, בהתחשב בהיעדר עבר פלילי של פרגוסון ובתמיכת בני משפחתה של הקורבן. עם זאת, היא מתחה ביקורת חריפה על התנהגותו".

"מר פרגוסון מאמין שהכללים פשוט לא חלים עליו", אמרה השופטת, תוך התייחסות לכך שהוא המשיך לשתות אלכוהול תוך נשיאת נשק גם בזמן שהיה משוחרר בערבות, למרות שנאסר עליו לעשות כן.

פרגוסון פנה לבית המשפט במהלך הדיון ואמר: "אני מבין את פסק הדין של חבר המושבעים אבל זו הייתה תאונה איומה. יש לי עצב אדיר לא רק בשביל עצמי אלא גם בשביל בני פיליפ ובשביל אחיה של שריל".

הנאשם טען בעדותו שהוא רק ניסה להוציא את האקדח כדי להניח אותו על שולחן עמוס בפריטים, אך הפיל אותו בשל כתף פצועה והנשק נורה בטעות.

הקרובים של הקורבן התפצלו בעמדותיהם. אחיה של שריל, לארי רוזן, ביקש מהשופטת למתן את העונש ואמר: "האחיין שלי איבד את אמא שלו ואת הולכת לקחת ממנו את אבא שלו. אני מבין שיש אחריות אבל אני לא חושב שזה ברמה שהועלתה כאן".

אולי יעניין אותך גם: השופט היה בהלם: נאשם שרישיונו הושהה עלה למשפט בזום בזמן נהיגה

המקרה עבר דרך מורכבת במערכת המשפט. במרץ, חבר מושבעים ראשון לא הצליח להגיע להחלטה. באפריל, חבר מושבעים שני הרשיע את פרגוסון ברצח מדרגה שנייה ובאישומי הנשק.

פרגוסון החל את הקריירה המשפטית שלו במשרד התובע המחוזי ב-1983 והתמחה בתיקי סמים, שם זכה בפרסים שונים. הוא מונה לשופט ב-2015 ושירת בעיר פולרטון שבמחוז אורנג', כעשרה קילומטרים מבית המשפט שבו נגזר דינו.