במקום הזה מקבלים פיצה חינם בתמורה לנחש מת - וזה לגמרי עובד
דסטין קראם, בעל פיצרייה באוורגליידס סיטי שבפלורידה, מקבל פיתונים בורמזיים מתים שציידים תופסים באזור - ומעניק להם תמורתם פיצה גדולה חינם. היוזמה נולדה בהשראת תחרות ציד רשמית שמנסה לבלום את התפשטות הנחש הפולש, שהפך לאיום אקולוגי הולך וגדל בביצות פלורידה
בפלורידה מתמודדים כבר עשרות שנים עם אחת הבעיות האקולוגיות המורכבות בעולם המערבי: הפיתון הבורמזי, נחש ענק שמקורו בדרום-מזרח אסיה, התבסס בביצות הררגליידס, מתרבה במהירות וטורף בעלי חיים מקומיים בלי כמעט מתחרים טבעיים. הרשויות מתקשות למצוא דרך יעילה לבלום את התופעה, וגם תחרויות ציד רשמיות לא הצליחו להכניע אותה.
על רקע זה, דסטין קראם, בעל "וויילדמנ'ס פיצה, פסטה ונחשים", מציע לציידים עסקה בלתי שגרתית: פיתון מת, שהומת באופן הומני, תמורת פיצה גדולה חינם בכל טעם שיבחרו. "אני המקום הראשון בעולם שמקבל פיתון כאמצעי תשלום", אמר קראם לרשת NBC. לדבריו, רבים מהמביאים הם ילדים מקומיים שנתקלים בנחשים באקראי ולא יודעים מה לעשות איתם. "הם תופסים אותם, לא יודעים מה לעשות איתם, הם רעבים, הם רוצים פיצה", סיפר בראיון לרשת הקנדית CBC.
כתבות נוספות במדור הביזאר:
היוזמה יצאה לדרך בהשראת אתגר הפיתון של פלורידה, תחרות שנתית שבה ציידים מתמודדים על איתור כמה שיותר נחשים בביצות, בפרס כספי של 10,000 דולר (כ-30,200 שקלים) למנצח. התחרות השנה מסתיימת ב-19 ביולי.
והנה הפער שהופך את הסיפור למוזר באמת: נחש שיכול להגיע לאורך של כ-4.9 מטר ולמשקל של כ-90 קילוגרם, ושנחשב איום מסוכן על המערכת האקולוגית כולה, הופך פתאום ל"שטר כסף", מטבע שאיתו קונים ארוחה חמה.
מעבר לפיצה, קראם לא מבזבז שום חלק מהנחשים שמגיעים אליו: מהעור הוא מכין תיקים ואביזרים, מהעצמות - תכשיטים, ומהשומן - שמנים וסבונים. "הכול נכנס לשימוש", הוא אומר. הוא אף מכין פיצות עם תוספת שנראית כמו פפרוני מבשר פיתון, אך משום שהבשר אינו מעובד אצל קצב מורשה, אינו רשאי למכור אותו, רק לחלק בחינם. הוא מוכר גם פרוסות עם תוספת של איגואנה, מין פולש נוסף שמאיים על הטבע המקומי. לפי הערכות שפורסמו במגזין Popular Science, ייתכן שמסתובבים כיום בפלורידה כ-300 אלף פיתונים בורמזיים, נחש שיכול להגיע לאורך של יותר מ-6 מטר, כשנקבה בודדת מטילה עד 70 ביצים בבת אחת.