מחקר של קרן המטבע: פערים בין עניים לעשירים פוגעים בצמיחה

מדינות בהן פערים נמוכים יותר בין עשירים ועניים נהנות מתקופות ממושכות יותר של צמיחה כלכלית, לפי מחקר של קרן המטבע הבינלאומית. משמעות הדבר היא שבהתחשב בפערים ההולכים וגדלים בין עשירים ועניים בארה"ב, תקופות צמיחה עתידיות עלולות להימשך שליש מאלה שנרשמו בשלהי שנות ה-60, אמר הכלכלן ג'ונתן אוסטרי מקרן המטבע למגזין "בלומברג ביזנסוויק".

לאחר מלחמת העולם השנייה, תקופת הצמיחה הממוצעת נמשכה 4.8 שנים, לפי נתוני הלשכה הלאומית למחקר כלכלי בארה"ב. הצמיחה הנוכחית בארה"ב, 27 חודשים אורכה, עשויה להתפוגג תוך כמה חודשים, לפי תחזיות כלכלנים.

תקופות צמיחה דועכות מהר יותר בחברות פחות שיוויניות מכיוון שהן חשופות יותר למשברים פיננסיים ואי יציבות פוליטית. פגיעות חיצוניות במדינות כאלו מובילות בדרך כלל לקפאון פוליטי במקום לקבלת החלטות קשות הנחוצות כדי להביא לצמיחה. המחלוקת הנוכחית בוושינגטון היא דוגמה טובה לכך.

אי שוויון, לפיכך, איננו רק בעיה של עניים. גם מיליוני משקיעים פוטנציאליים, לדברי בארי ריטהולץ, מנכ"ל חברת המחקר להשקעות פיוז'ן IQ, עלולים להסיק שמדובר במשחק מכור. כמו שקרה בשפל הגדול, ואז השוק איבד דור שלם של משקיעים.