יותר מחמישית מילדי ארה"ב חיים מתחת לקו העוני

מספר הילדים בארה"ב החיים מתחת לקו העוני גדל במיליון ב-2010, דיווח אתמול מפקד האוכלוסין האמריקאי וכיום יותר מחמישית מילדי ארה"ב הם עניים. 21.6% מהילדים ברחבי ארה"ב היו עניים ב-2010 לעומת 20% ב-2009.

מספר הילדים החיים מתחת לקו העוני הפדרלי, המוגדר כהכנסה של 22,314 דולר למשפחה בת 4 נפשות, עלה ל-15.7 מיליון, לעומת 14.7 מיליון ב-2009. הנתונים משקפים את מצב הכלכלה האמריקאית. שיעור העוני בארה"ב עומד על 15.3%, ושיעור האבטלה עודו מעל 9%, גם שנים לאחר הסיום הרשמי של המיתון בארה"ב.

מספר האנשים החיים בעוני הגיע לשיא בארה"ב, למרות היותה אחת המדינות העשירות בעולם. התמ"ג לנפש בארה"ב עמד ב-2010 על 47,184 אלף דולר, 3,095% יותר מזה של הודו. אך ב-24 מדינות ובעיר הבירה וושינגטון, יותר מ-20% מהילדים ובני הנוער חיו מתחת לקו העוני.

"ילדים החיים בעוני, בייחוד ילדים קטנים, סובלים יותר מעמיתיהם מבעיות קוגניטיביות והתנהגותיות, מסיימים פחות שנות השכלה וכשהם גדלים הם סובלים מיותר שנות אבטלה" כך עולה מהנתונים של המפקד.

המפקד מצא כי שיעור הילדים הלבנים החיים בעוני, גדל ב-25 מדינות ב-2010 לעומת 2009. "בקרב ילדים לבנים או ממוצא אסיאתי נרשמו שיעורי עוני נמוכים מהממוצע הלאומי, בעוד שיעור העוני בקרב ילדים שחורים היה הגבוה ביותר: 38.2%. שיעור העוני בקרב ילדים היספנים היה 32.3% וילדים המזוהים עם לפחות שני גזעים סבלו משיעור עוני של 22.7%".

בארבע המדינות המאוכלוסות ביותר בארה"ב כשליש מהילדים חיים מתחת לקו העוני, ומספר הילדים העניים גדל בהן ב-2010. בקליפורניה חיו 2 מיליון ילדים מתחת לקו העוני, ואחריה טקסס בה 1.8 מיליון ילדים נחשבים עניים.

בפלורידה ובניו יורק חיים כמעט מיליון ילדים עניים. שיעור עוני הילדים גדל בצורה החדה ביותר בניו מקסיקו ב-2010 ועמד על 32.5%, וגם בניו מקסיקו ובוושינגטון הבירה היה שיעור עוני הילדים קרוב לשליש.

בעשר מדינות גבוהים שיעורי עוני הילדים מ-25%, בהן אלבמה, ארקנסו, לואיזיאנה, קרוליינה הדרומית, טנסי, טקסס ו-וירג'יניה המערבית. שיעור עוני הילדים הוא הנמוך ביותר בניו המפשייר - 10%.