נוסעי רויאל קאריביאן לא ידעו כי נחשפו לחומר מסרטן בשל צו איסור פרסום

אלפי נוסעים וצוותי עובדים בספינות תענוגות נחשפו שלא במודע למי שתייה שייתכן שהכילו כימיקל הקשור לסרטן, כך דיווח אתמול עיתון ה"סאנדיי טיימס" הלונדוני. הסיבה שבגינה לא נודע להם הדבר היא כי החברה האחראית הוציאה במהירות צו איסור פרסום בנושא כדי למנוע הדלפות.

חברת המפל (HEMPEL) ייצרה צבע פגום בו נעשה שימוש במיכלי מי השתייה בכ-50 ספינות של רויאל קריביאן, שבשליטת חברת האחים עופר, נורווגיאן קרוז ליין (NCL) וחברות נוספות. הצבע איפשר לרעל אקרילוניטריל לדלוף אל המים.

אקרילוניטריל מסווג כרעל שעלול לסרטן. חשיפה ארוכת טווח לרעל נקשרה לסיכוי גבוה לגידולים במוח, בריאות, בבטן, בלשון ובמעיים. המפל השיגה את צו המניעה מבית המשפט בלונדון לפני שש שנים והוא נותר סודי עד השבוע.

לפי הדיווח ב"סאנדיי טיימס", בשנת 2004 שכרה החברה את בריאן בראדפורד, פקח צבע, לפקח על תיקון מיכלי המים בספינות של NCL. החברה לא יידעה אותו בדבר הדליפה אך הוא מצא שאריות חומר שחור בתחתית המיכלים. לא ברור האם השאריות קשורות לחומר הרעיל. ברדפורד סיפר ל-NCL על ממצאיו וזמן קצר לאחר מכן סיימה המפל את התקשרותה עימו. מאוחר יותר הגיע המפל להסכם עם בראדפורד בו שילמה לפקח 25 אלף ליש"ט בתמורה לטענתה כי בראדפורד לא יפיץ את דבר הזיהום. בראדפורד מכחיש התחייבות זו. כאשר הוא פירסם נתונים באינטרנט מיהרה המפל להוציא צו איסור פרסום בטענה כי סוחטים אותה.

צו איסור הפרסום ניתן לחברה בספטמבר 2005 ועם השניים הוחמרו האיסורים המשפטיים על בראדפורד. עורך דינו של בראדפורד אמר, לפי ה"סאנדיי טיימס", כי המפל הודתה באופן פרטי בפני בית המשפט כי ייתכן שהחומר הרעיל במיכלי המים הרעיל נוסעים במשך שנים אך סירבה לפרט מהו החומר בדיוק או לפרט את שמות הספינות.

הפרשה עלתה לכותרות השנה בזכות חבר הפרלמנט הבריטי ג'ון המינג לאחר שנודע לו על הדבר והוא העלה הנושא בפרלמנט. "מדאיג אותי כי בתי המשפט מאפשרות לחברות להסתיר מאנשים את העובדה כי ייתכן ששתו מים מורעלים", אמר המינג.

"סאנדיי טיימס" דיווח כי המפל סירבה להגיב או לאשר את שם הרעל ו-NCL סירבה לענות על שאלות אף היא. מחברת רויאל קריביאן נמסר כי החברה משוכנעת כי לא חל סיכון עבור הנוסעים בספינות "Brilliance of the Seas" ו-"Radiance of the Seas" בהן צופו המיכלים בצבע המדובר עד שנודע לחברה על הרעל בפברואר 2004.