עיתון בריטי: בלייר מנסה לזכות בכספי סיוע ממשלתיים לקידום עסקיו

טוני בלייר, ראש ממשלת בריטניה לשעבר ושליח הקוורטט למזרח התיכון, ממשיך להסתבך בחשדות לניגוד עניינים בין פעילותו ההומניטארית והדיפלומטית ובין עסקיו הפרטיים. העיתון "דיילי מייל" מדווח היום כי קרן הצדקה של בלייר מנסה לזכות במכרז ממשלתי בסכום של 8 מיליון ליש"ט לסיוע ושיקום תשתיות במדינות אפריקה, בהן מושקע בנק ג'יי.פי מורגן, המשלם לבלייר כ-2 מיליון ליש"ט בשנה עבור שירותיו כיועץ מיוחד.

העיתון פירסם כי בלייר הגיש בקשה למענק דרך "קרן טוני בלייר ליוזמות ממשלתיות באפריקה", אך באופן מפתיע, המילה אפריקה הושמטה מהבקשה, במה שעורר חשד נוסף כי בלייר, שפועל גם בעירק ואפגניסטן, מספר שנים לאחר שתמך באופן בלתי מסויג בלחימה שם, אינו מייעד בהכרח את הכסף למטרות ביבשת זו. קרן הצדקה מנוהלת מאותו משרד ממנו מנהל בלייר את עסקיו הפרטיים, ורשומה תחת אותה כתובת תא דואר.

תחקיר העיתון מצביע על סיירה לאונה כמוקד פוטנציאלי לניגוד עניינים בין קרן הצדקה של בלייר לעסקיו הפרטיים. המחלקה לפיתוח בינלאומי העניקה בשנה החולפת 45 מיליון דולר לטובת סיוע במדינה, 18מיליון מתוכם בתחום הממשל. בלייר קיבל לאחרונה תואר כבוד של סיירה לאונה, לאחר שקידם בה רפורמות כלכליות וסייע למגזר העסקים הקטנים להשיג מימון בנקאי. לבנק ג'יי. פי מורגן יש השקעות במדינה בתחום התשתיות והפיננסים. כאמור, זהו אותו בנק ששכר את שירותיו של בלייר תמורת 2 מיליון ליש"ט בשנה.

תקציב המחלקה לפיתוח בינלאומי (DfID) במשרד החוץ הבריטי יעמוד השנה על 787 מיליון ליש"ט על יוזמות ופרויקטים בתחום הממשל והביטחון. בין המועמדות ברשימת המענקים נמצאות קרנות צדקה כמו "סייב דה צ'ילדרן, ו-"כריסטיאן איד", אך גם שתיים מהחברות הגדולות בעולם לראיית חשבון, ארנסט אנד יאנג ודלויט.

חבר המפלגה השמרנית, טורי פיליפ דיוויס, מתח ביקורת נוקבת על התנהלותו של בלייר: "זהו נושא רגיש ביותר. הממשלה תהיה חייבת לנקוט משנה זהירות עם כל מענק שיינתן למר בלייר, על מנת לוודא שלא יהיה שום ניגוד עניינים עם עסקיו הנרחבים במדינות העולם השלישי. דובר מטעם בלייר הדף את הביקורת: "על איזה בסיס נטען שיש ניגוד עניינים? ללא הוכחות מבוססות, מדובר בהשמצה."

חשיפת העיתון הינה האחרונה בשרשרת גילויים מטרידים על הקשר בין פעילותו הדיפלומטית של בלייר לבין עבודתו בג'יי.פי מורגן. לפני כחודשיים פירסמו "דיילי מייל" וצ'אנל 4 תחקיר, בו נטען כי בלייר פעל בניגוד עניינים חריף כשליח הקוורטט למזרח התיכון, תוך ניצול תפקידו למינוף עסקיו הפרטיים. התחקיר טען כי במסגרת תפקידו קידם בלייר עסקות בשווי מיליארדים עם הרשות הפלסטינית ועם לוב עבור בנק ג'יי.פי מורגן.