רק באמריקה: הצגת אזהרות ויזואליות על חפיסות סיגריות - פגיעה בחופש הביטוי
בית משפט בוושינגטון קבע כי הצגת תמונות של איברים שניזוקו מסיגריות מהווה פגיעה בחופש הביטוי של יצרניות הסיגריות
הצגת דימויים ויזואליים על חפיסות סיגריות תיאסר מעתה בארה"ב בשל פגיעה בחופש הביטוי, כך פסק היום בית משפט פדרלי בוושינגטון.
השופט ריצ'רד לאון קבע בפסיקתו כי תמונות שונות המוצגות על חפיסות סיגריות הינן בלתי חוקיות, משום שהן פוגעות בחופש הביטוי של יצרניות הסיגריות. הפסיקה התייחסה לתמונות המציגות ריאות פגועות מנזקי סיגריות ושל גופת אדם על שולחן הנתיחה שלאחר המוות.
"הקו המפריד בין הפצה חוקתית של מידע עובדתי לבין הפקעה של שטח פרסום של חברה לטובת קמפיין של הממשל עשוי לעיתים להיות מטושטש", כתב השופט לאון בפסק הדין. "במקרה זה, כאשר מוצגות תמונות מעוררות אמוציות בלווית טקסט המעודד צרכנים להיגמל, הקו נחצה".
"אנחנו שמחים על פסיקת השופט ומצפים להכרעה הסופית במקרה זה", אמר בריאן הצ'הל, דובר מטעם ריינולדס אמריקן, יצרנית הטבק השנייה בגודלה בארה"ב, המייצרת את סיגריות קאמל, ווינסטון ופאל-מאל.
מהצד השני של המתרס טען מתיו מאיירס, נשיא התנועה למען ילדים ללא סיגריות, כי משרד המשפטים צריך לערער על פסיקתו של לאון, משום שהיא "מונעת אפשרות להצגת אזהרות יעילות על קופסות הסיגריות".
תקנות משרד הבריאות האמריקאי מחייבות את יצרניות הסיגריות להציג אזהרות טקסטואליות ו-וויזואליות מסוימות על חצי מהחזית והגב של כל קופסת סיגריות המשווקות בארה"ב.