בתקופת בוש: מספר החיים בשכונות עוני בארה"ב זינק ב-33%
עשור בו שתי תקופות מיתון והתפוצצות בועת הדיור מחקר את הישגי קלינטון, שהוריד שיעור זה ב-28%
מספר האמריקאים החיים בשכונות עוני זינק בעשור האחרון, כאשר אזורי העוני בארה"ב צמחו בקצב כפול בפרברים לעומת הערים. לפחות 2.2 מיליון אמריקאים נוספים - זינוק של 33% מאז שנת 2000 - חיים בשכונות בהן שיעור העוני גבוה מ-40%, לפי מחקר של מכון ברוקינגס בוושינגטון.
המחקר בחן את נתוני המפקד האמריקאי, ומראה שארה"ב הפסידה בעשור האחרון במלחמה בעוני, לאחר כמה תקופות מיתון, בהן המיתון החמור בארה"ב זה 70 שנה. האזורים שנפגעו בצורה הקשה ביותר הם המערב-התיכון (Midwest) ודרום ארה"ב, שסבלו מאובדן משרות בענף ייצור ומהתפוצצות בועת הדיור.
"לאחר שתי תקופות מיתון ועשור בו נרשמה ירידה בהכנסות משק הבית הטיפוסי, העשור הראשון של המילניום גבה מחיר כלכלי", אמרה אליזבת ניבון, המחברת הראשית של המחקר. לדבריה, כאשר אנשים מתרכזים בשכונות עוני, הם נתקלים בבעיות נוספות לבעיות הכלכליות הישירות - בתי ספר פחות טובים, שירותי בריאות פחות טובים, פחות הזדמנויות תעסוקה, וכדומה.
המחקר מגיע בעקבות דו"ח של לשכת הסטטיסטיקה הלאומית שהתפרסם בספטמבר, והראה כי מספר האנשים החיים מתחת לקו העוני בארה"ב הוא הגבוה ב-52 השנים מאז החלה הלשכה לעקוב אחר הנתון. הכנסות משקי הבית ירדו ב-2010 לרמתם הנמוכה זה יותר מעשור, ושיעור העוני עלה לשיא של 17 שנים.
המחקר של מכון ברוקינגס מראה כי מספר האזורים מוכי העוני טיפס ביותר משליש בעשור האחרון, לאחר שבשנות ה-90 ירד ב-29%. העלייה במספר האנשים החיים בשכונות אלה הייתה מנוגדת בכיוונה לירידה של 28% בשנות ה-90.
אף ששני שליש מהשכונות העניות ביותר נמצאות באזורים עירוניים כמו שיקאגו ודטרויט, מספר האמריקאים בשונות פרבריות עניות במיוחד גדל ב-37% במהלך העשור, לעומת צמיחה של 16% במספר זה בערים.
לפי המחקר, יותר ויותר אנשים לבנים, בעלי השכלה תיכונית או אקדמית, בעלי בתים ושאינם מקבלים תמיכה ממשלתית, חיים כיום בשכונות מוכות עוני.
מאז תום המיתון ביוני 2009, עמד שיעור האבטלה בארה"ב על 9.5% בממוצע - כמעט כפליים מהשיעור של העשור שקדם למיתון. מספר האמריקאים המקבלים תלושי מזון זינק באוגוסט האחרון לשיא של 45.8 מיליון. המיתון גם הגדיל את מספר האנשים המשתכרים פחות ממחצית מקו העוני הפדרלי - 22,314 דולר עבור משפחה בת 4 נפשות. אחד מ-16 אמריקאים הרוויחו פחות מקו העוני ב-2010, גידול של 12.6% לעומת 2007, לפי נתוני בלומברג. שיעור העניים מאוד עלה ב-300 מבין 360 המטרופולינים בארה"ב, לפי הנתונים.