פחות מ-500 חברות שולטות במזון שמגיע ל-7 מיליארד נפשות בעולם
>> עשרות שנים של סובסידיות חקלאיות, מיזוגים ורכישות של ענקיות קמעונות המזון בעולם וחברות החקלאות הגדולות, הותירו חלק עצום של הכוח בידי מספר מצומצם של חברות ומדינות. ברחבי העולם שולטות מאות בודדות של חברות ב-70% ממערכת המזון העולמית.
סובסידיות נרחבות, שניתנו לחקלאים בארה"ב ובאירופה, דחקו מתחרות ממדינות עניות מהשוק החקלאי והובילו לריכוז של כוח התמחור והצריכה בידי המדינות העשירות יותר. גם בתוך המדינות העשירות עברו הסובסידיות בעיקר לחברות הגדולות ופחות לחקלאים הקטנים, שלרוב היו היעד המקורי של קובעי המדיניות.
בנוסף, מצבן הכלכלי הרעוע של מדינות עניות וכן חוסר יציבות פוליטית, הובילו לירידה חדה במחירי הקרקעות, מה שאיפשר למשקיעים, למדינות עשירות יותר ולחברות מערביות לרכוש בהן שטחים אדירים בזול. אך לגורמים אלה אין תמריץ לפתח קרקעות אלה כעת, שכן כל עוד ההיצע דחוק, המחירים נותרים גבוהים. מצב זה דחק חקלאים קטנים באפריקה מאדמותיהם, והגביר את השליטה של מספר מצומצם יותר של גורמים גדולים ביבשת.
לפי דו"ח של ארגון הסיוע הבריטי אוקספם, בארה"ב מחזיקים 4% מהחקלאים בכמחצית מהשטחים החקלאיים. האי-שוויון מתגבר עוד יותר במדינות מתפתחות: בגואטמלה, שבה 50% מכלל הילדים סובלים מתזונה לקויה, 80% מהקרקעות מוחזקות על ידי פחות מ-8% מהחקלאים; בברזיל, כמחצית מהקרקעות מוחזקות על ידי 1% מהאוכלוסייה.
ריכוזיות נרשמת לכל אורך שרשרת המזון: בתחום הזרעים, למשל, שולטות ארבע חברות ב-50% מהמכירות העולמיות; בתחום סחר התבואה שולטות ארבע חברות, שרשמו יחדיו הכנסות של יותר מ-400 מיליארד דולר ב-2010. קארגיל, החברה הפרטית הגדולה בעולם, רשמה הכנסות בסך 108 מיליארד דולר ב-2010. היא מייצרת כמחצית ממוצרי העוף של רשת מקדונלד'ס באירופה, והיא אחת הספקיות המובילות של ענקית המזון יוניליוור. חברות אלה נהנות מחוסר יציבות בשוקי התבואה: כשמחירי התבואה זינקו במחצית השנייה של 2010, רשמה קארגיל את אחת התוצאות הכספיות הטובות שלה מעולם.