מבוכה בארה"ב: בכירים בממשל מעורבים בהלוואה לחברה שקרסה

ממונה מטעם אובמה למשרד האנרגיה לחץ על אנליסטים בבית הלבן לאשר הלוואה של הממשל בשווי של 535 מיליון דולר לחברת האנרגיה הירוקה סולינדרה, למרות שאשתו עבדה בפירמת עורכי הדין שייעצה לסולינדרה, שפשטה רגל. המידע הזה, שנחשף באימיילים שפורסמו ביום שישי, מעורר מבוכה רבה בבית הלבן.

סולינדרה, חברת אנרגיה סולרית הגיעה לפשיטת רגל לאחר שקיבלה הלוואה של חצי מיליארד דולר שהממשל ערב לה, במסגרת חבילת התמריצים של 2008. באחד הודעת המייל, שפורסמה על ידי "וושינגטון פוסט", נטען כי אובמה או ראש סגל הבית הלבן, רם עמנואל, היו מעורבים באופן פעיל בתמיכה באישור בקשת ההלוואה של סולינדרה.

הודעות המייל שפורסמו מצביעות על יחסים קרובים ולא כשרים בין הבית הלבן, תורמים למפלגה הדמוקרטית ומשקיעים עשירים של סולינדרה, אמר רפובליקאי בכיר בקונגרס. האימיילים מראים כי סטיבן ספינר, יועץ למשרד האנרגיה בנושא התמריצים שקיבל מהממשל לעידוד פיתוח אנרגיה ירוקה, הפעיל לחץ רב, לפי חשיפה של "ניו יורק טיימס", לאשר את ההלוואה עבורה. משרד עורכי הדין של אשתו קיבל דמי טרחה של 2.4 מיליון דולר בתמורה לייעוץ בעניין ההלוואה.

ב-29 בספטמבר הודיע משרד המשפטים על חקירה מזורזת על מעורבותו של ספינר בסולינדרה, לפיה ספינר החל לעבוד רק לאחר שהחברה קיבלה אישור מותנה לבקשת ההלוואה שלה. לפי המשרד, ספינר שוחרר מכל דיון בנוגע להלוואות שבהן מעורבת פירמת עורכי הדין של אשתו, מחשש למראית עדין של ניגוד עניינים. אשתו של ספינר, אליסון, לא עבדה על חוזים הקשורים לסולינדרה, לדברי המשרד שלה. ספינר עצמו, יועץ לחברות אנרגיות ירוקות בסן פרנסיקו, עבד כמגייס תרומות עבור אובמה במהלך הבחירות לנשיאות.

הבית הלבן הגן בחירוף נפש על החלטות להעניק ערבונות להלוואה לסולינדרה. ההלוואה ניתנה על ידי בנק המימון הפדרלי של משרד האוצר בארה"ב, וקיבלה ערבונות ונוהלה על ידי משרד האנרגיה.