15 חודשים אחרי השקת אייפון 4: מנכ"ל אפל החדש צפוי לחשוף בעוד מספר דקות את אייפון 5
האירוע יתחיל בשעה 19:00 לפי שעון ישראל; תהיה זו הופעתו הפומבית הראשונה של המנכ"ל טים קוק מאז החליף את סטיב ג'ובס בתפקיד באוגוסט
למעלה מ-15 חודשים לאחר שהשיקה את אייפון 4, צפויה היום אפל לחשוף את הדור הבא של הסמארטפון הפופולרי - אייפון 5 - במסגרת אירוע לתקשורת שייערך במטה החברה בקופרטינו שבמדינת קליפורניה.
בראשונה זה שנים, אירוע ההשקה של מוצר מרכזי של אפל עתיד להיערך ללא השתתפות סטיב ג'ובס, אשר פרש תפקיד המנכ"ל בשלהי אוגוסט עקב סיבות בריאותיות, והוחלף על ידי טים קוק, אשר זו צפויה להיות לו הופעתו הפומבית הראשונה מאז מונה לתפקיד באוגוסט.
אפל מכרה למעלה מ-55 מיליון מכשירי אייפון בתשעה החודשים הראשונים של שנת הכספים הנוכחית, אשר היו אחראים על 45% מהכנסות החברה באותה תקופה. אפל, אשר זו השקת דגם האייפון הראשונה שלה מאז יוני 2010, צפויה למכור ברבעון הנוכחי מספר שיא של 25 מיליון מכשירי אייפון, העריך האנליסט ג'ין מאנסטר מחברת פייפר ג'פרי.
גם בישראל מחכים בקוצר רוח לחשיפת האייפון החדש. על פי הערכות בחברות הסלולר, מתחילת השנה ועד היום נמכרו בארץ כ-2.5 מיליון מכשירי סלולר, כולל בחנויות הפרטיות, מתוכם כ-1.5 מיליון סמארטפונים.
האייפון הוא הכוכב הבלתי מעורער ולפי הערכות בישראל יש כיום כ-750 אלף אייפונים - 3 ו-4, כולל כאלו שנקנו בחו"ל. מתוך מספר זה, יש כחצי מיליון אייפון 4. המותג השני בגודלו (20%) שכולל מכשירים רבים הוא סמסונג, ממנו הכי נמכרים כיום גלקסי 1 ו-2, לאחר מכן נוקיה (20%), סוני אריקסון ובלקברי.
האנדרואיד משתלט על השוק
האייפון החדש של אפל יצטרך להתמודד עם תחרות לנוכח הפופולריות הגוברת של טלפונים מבוססי מערכת ההפעלה אנדרואיד של גוגל. אפילו מפתחי האפליקציות, שרבים מהם הקדישו בעבר הרבה ממרצם לפיתוח יישומים לאייפון, כבר פחות נאמנים לאפל.
"ככל שפלטפורמת אנדרואיד מבשילה, כך היא נהפכת יותר למתחרה אמיתית", אמר מייק נובאק, מהנדס אנדרואיד בגרופ-מי, שירות הודעות מיידיות שלו כיום יותר ממיליון משתמשים. "יהיה טיפשי לא לתמוך גם באפל וגם באנדרואיד".
על אף הבאזז התקשורתי שלו זוכים הטלפונים של אפל, יותר אנשים עדיין קונים טלפונים המבוססים על אנרואיד, מערכת ההפעלה של גוגל. הנתח של אנדרואיד בשוק הסמארטפונים גדול יותר מפי שניים מהנתח של אפל, צמיחה לעומת השנה שעברה, אז היו השתיים שוות. ברבעון השני של 2011, טלפונים מבוססי אנדרואיד היוו 43.4% ממכירות הסמארטפונים בעולם, בהשוואה ל-18.2% לאפל, לפי נתוני חברת המחקר גרטנר. בתקופה המקביל בשנה שעברה, שתי החברות היו צמודות, עם נתח של 17.2% לאנדרואיד, ונתח של 14.1% לאפל.
עם זאת, אפל היא בהרבה מובנים עדיין השחקנית המובילה בשוק הסמארטפונים, עם רווחים גבוהים יותר מהתעשייה כולה, השפעה גדולה על מפתחי האפליקציות וחידושים שהיריבות עושות מאמצים לחקות.
"צרכנים רואים במוצרים של אפל מכשיר חובה", לדברי צ'אנינג סמית, מנהל שותף בקרן קפיטל אדוויזרס, המחזיקה במניות אפל. "טלפונים ומוצרים של אפל נהפכו כמעט למצרך בסיס. איננו צופים כי הם ייכשלו", הוסיף. ואולם המכשיר החדש יושק בתקופה שבה יש תחרות קשה בקטגוריית הסמארטפונים, ואילו הכלכלה סובלת מהאטה.
היכולת של אפל ליצור התלהבות בקרב הצרכנים, ושליטתה בשוק היוקרתי יותר, מחסנת אותה במידה מסוימת בפני מיתון, להערכת משקיעים ואנליסטים. האייפון, שזכה להצלחה מסחררת מאז השקתו ב-2007, אחראי כיום ל-40% מהכנסות אפל, ושולי הרווח שלו מוערכים בכ-60%.
האנליסט ביל צ'וי מחברת ג'ני קפיטל מרקטס צופה כי אפל תמכור יותר מ-100 מיליון מכשירי אייפון ב-2012. לפי הדו"ח של צ'וי, שהגיע לידי הבלוג AllThingsDigital, אפל צפויה למכור 84 מיליון מכשירי אייפון בשנת 2011, ו-107 מיליון בשנה הבאה. העלייה הצפויה במכירות, לפי צ'וי, נובעת בין היתר מגידול במספר מפעילות הסלולר המשווקות את האייפון בעולם, והפוטנציאל הגלום בחברות שעדיין לא מוכרות את המכשיר, כמו טי מובייל בארה"ב וצ'יינה מובייל בסין, שלהן מספר גדול של מנויים. צ'וי ציין כי האייפון נמכר כיום ב-105 מדינות ועל ידי 228 חברות סלולר.