מקורבנות צמצום הגירעון האמריקאי: תקציב הסיוע הזר
סיוע לזרים לא זוכה לפופולריות רבה בארה"ב כיום ולא נהנה מתמיכה חזקה באף אחת משתי המפלגות
משבר התקציב האמריקאי מאלץ את הממשל בארה"ב לבצע את הקיצוץ המשמעותי הראשון בסיוע הזר זה כ-20 שנה. בעוד שתי המפלגות האמריקאיות מתגוששות על הקיצוצים הנדרשים בתקציב, שתיהן הציעו תכניות הכוללות קיצוצים בתקציב משרד החוץ וסוכנויות הסיוע הנתונות לפיקוחו – בתקופה של משברים הומניטריים והפיכות פוליטיות.
ההצעות העלו חששות מקיצוצים חריפים בתקציבי הסיוע של מזון ותרופות לאפריקה, סיוע חירום למקומות כמו פקיסטן ויפן וסיוע כלכלי ופוליטי לדמוקרטיות החדשות במזרח התיכון. הקיצוצים מאיימים לפגוע במדיניות חוץ שנשיא ארה"ב, ברק אובמה, ושרת החוץ הילרי קלינטון הגדירו כ"עוצמה חכמה" - דיפלומטיה והשקעה בפיתוח ככוחות משלימים לעוצמה הצבאית של ארה"ב. יהיה זה גם היפוך מגמה מהגדלת הסיוע בה נקט הנשיא לשעבר, ג'ורג' וו. בוש, בעקבות התקפות ה-11 בספטבר 2011, כחלק ממאמץ להיאבק בשורשי הקיצוניות האנטי-אמריקאית.
בהתחשב בהיקפו הקטן יחסית של תקציב הסיוע הזר - כ-1% מכלל הוצאות הממשל האמריקאי - השלכות הקיצוצים עשויות להיות חסרות פרופורציה. משרד החוץ כבר צימצם תכניותיו להקמת קונסוליות חדשות בעיראק. התמיכה בתוניסיה ומצרים, המתמודדות עם נסיון לבנות משטרים חדשים, הייתה רק מוגבלת בשל היעדר תקציבים.
אך על הממשל האמריקאי מופעל לחץ פוליטי כבד לצמצם את הגירעון האדיר שנפער בתקציב ארה"ב והקונגרס מפולג בין שתי המפלגות, כשכל אחת מהן שולטת באחד מבתי הקונגרס ומחזיקה בעמדה שונה לגבי האופן בו ניתן לצמצם את הגירעון. על רקע ההכרח בקיצוצים מבית, תקציבי הסיוע הזר אינם זוכים לפופולריות בארה"ב כיום.