בלומברג חשפה שחיתויות בחברת התעשייה של מממני תנועת מסיבת התה
עסקות בלתי חוקיות עם איראן, זיוף נתוני איכות סביבה, ושוחד לפקידי ממשל במדינות זרות הם רק חלק ממעללי חברת קוץ' אינדסטריז
כתבת תחקיר של מגזין בלומברג אודות האחים קוץ' חושפת התנהלות ארוכת שנים של תשלומי שוחד ומאמצים לעקוף חוקים וסנקציות בינלאומיות של החברה שברשותם, קוץ' אינדסטריז.
לפי הכתבה, החברה נהגה במשך שנים להעניק תשלומים מנופחים לפקידי ממשל או למתווכים על מנת לזכות במכרזים במדינות במזרח התיכון, באפריקה ובאסיה. החברה גם קיימה עסקים עם איראן, ועברה בכך על הסנקציות האמריקאיות נגד ביצוע עסקים באיראן, לפי הכתבה.
עוד הציגה הכתבה התנהלות לפיה עובדים שהתריעו על בעיות הושתקו, ולטענת חלקם, פוטרו בגלל שהעזו לומר משהו. אחד העובדים שהעידו נגד החברה במגוון תביעות שהוגשו נגדה, סיפר כי מנהליו הראו לו ולעמיתיו שיטות לגניבה ורמאות, אותן כינו "שיטת קוץ'". עובדת אחרת שהעידה נגד החברה, סיפרה כי סירבה לזייף נתונים על פליטת החומרים המזהמים באחד ממפעלי החברה. "הם לא ידעו מה לעשות איתי – הם די הופתעו שיש לי דעות מוסריות".
דוברת קוץ', מליסה קולמיה, אמרה לבלומברג כי החברה בינתיים שיפרה את יחסיה עם רגולטורים לנושאי הסביבה, ועומדת כיום בכל הכללים, לאחר שלמדה מטעויות העבר. "אנו גאים להיות חברה אמריקאית משמעותית המעסיקה כ-50 אלף עובדים בארה"ב. בהתחשב בתנאים הרגולטוריים המורכבים בתחומנו, יש לנו בעיות – כמו כל חברה. כשאיננו עומדים ביעדינו, אנו מתקנים צעדינו ומתמודדים עם הבעיות על מנת לעמוד בדרישות". עוד הוסיפה קולמיה כי החברה פיטרה עובדים שהיו מעורבים בתשלומים בלתי חוקיים, ושיפרה את הבקרה התוך-ארגונית שלה.
עם זאת, עובדים טוענים כי החברה אמנם פיטרה חלק מהעובדים, אך כי הפעולות שביצעו נעשו בידיעת, ולעתים אף ביוזמת בכירי החברה. אחת המנהלות שגויסה לצורך בקרה פנימית, תובעת כיום את החברה בגין פיטורים שלא כדין, בטענה כי החברה התנכלה לה לאחר שחשפה שורת תשלומי שוחד של חברה בת בצרפת – נושא הנבחן כיום בסדרת תביעות בצרפת.
החברה, שאינה מפרסמת דו"חות, אך מדווחת על הכנסות שנתיות בהיקף של כ-100 מיליארד דולר, נקנסה בין השנים 1999-2003 בכ-400 מיליון דולר בגין מגוון תביעות והרשעות – חלקן פליליות. עיקר הפעילות של חברת התעשייה היא תחום המוצרים לצרכן, הכוללים מותגים כמו לייקרה ודיקסי. האחים דיוויד וצ'רלס קוץ', הידועים כתומכים גדולים של תנועת מסיבת התה האמריקאית, מחזיקים בחברה לאחר שרכשו את אחזקות יתר האחים במשפחה עם מות אביהם, מייסד החברה.