שני מתמחים בסרט "ברבור שחור" תובעים את המפיקים על אי תשלום
המתמחים שתובעים את חברת ההפקות פוקס סרצ'לייט יוצאים נגד נוהג העסקת עובדים ללא תשלום בתעשיית הקולנוע האמריקאית
שני מתמחים שעבדו בסרט "ברבור שחור" הגישו תביעה לא שגרתית נגד מפיקי הסרט ויצאו כנגד הנוהג המקובל בהוליווד של העסקת מתמחים ללא תשלום. השניים טענו כי החברה הפרה את חוקי שכר המינימום והשעות הנוספות כאשר גייסה עשרות "מתלמדים".
התביעה, שהוגשה במנהטן, טוענת כי פוקס סרצ'לייט פיקצ'רס, החברה שהפיקה את "ברבור שחור", העסיקה את המתמחים בעבודה שחורה שהיתה צריכה להתבצע על ידי עובדים בתשלום, ולא סיפקה להם את הנסיון החינוכי הנדרש בחוק על מנת לפטור חברה מתשלום לעובדים בגין היותם מתמחים. "המתמחים ללא תשלום של פוקס סרצ'לייט הם חלק מכוח העבודה החיוני בהפקותיה, ומתפקדים כעוזרי הפקה, חשבונאים, פקידים ושרתים", נאמר בתביעה. "כאשר החברה מסווגת רבים מעובדיה כמתמחים ללא תשלום, היא מונעת מהם את השכר וההטבות שמעניק החוק לעובדים מן השורה". פוקס לא מסרה תגובה.
מומחי תעסוקה טוענים כי מספר המתמחים ללא תשלום גדל בשנים האחרונות - לא רק בעולם הקולנוע, אלא במגזרים רבים. צעירים מתלוננים כי נוהג זה מעניק יתרון בלתי הוגן לאנשים ממשפחות אמידות ומקושרות בכניסה לתחומים יוקרתיים.
אחד התובעים, אלכס פוטמן, בוגר אוניברסיטת וסליאן ב-2009, שהתמחה בקולנוע, סיפר כי עבד כמתמחה הפקה בסרט "ברבור שחור" בניו יורק מאוקטובר 2009 עד פברואר 2010. לדבריו, במסגרת תפקידו היה אחראי בין היתר על הכנת קפה למשרד ההפקות ונדרש להבטיח כי מיכל הקפה יהיה מלא בכל רגע נתון, לאסוף את הזמנות האוכל של עובדי ההפקה ולחלקן מאוחר יותר, להוציא את הזבל ולנקות את המשרד. "הדבר היחיד שלמדתי בהתמחות הוא להיות יותר בררן בבחירת הזדמנויות תעסוקה", אמר פוטמן בראיון. "לסרט היו הכנסות בסך למעלה מ-300 מיליון דולר. אם הם היו משלמים לנו, זה לא היה משמעותי עבורם, אך זה היה בעל הבדל עצום עבורנו". הוא סיפר כי משפחתו מימנה אותו כאשר עבד כמתמחה.
התביעה מבקשת לקבל מעמד כתביעה ייצוגית, בהתאם לטענת התובעים כי יותר מ-100 מתמחים ללא תשלום עבדו בהפקת הסרט. התביעה דורשת מהחברה לשלם שכר כנדרש על פי חוק בדיעבד למתמחים שעבדו בסרט, ולמנוע מהחברה להשתמש במתמחים ללא תשלום בניגוד לחוק בעתיד.
החוק האמריקאי דורש כי על מנת שעובד יוגדר כמתמחה ללא תשלום, על המשרה לתרום למתמחה, לא להיות משרה שאילולא המתמחה יבצעה היא תבוצע על ידי עובדים רגילים, כי ההכשרה בתפקיד תהיה מקבילה לכזו שמעניק מוסד חינוכי, וכי המעסיק לא ירוויח באופן ישיר מפעילות המתמחה.