רגע לפני שיעזוב: אובמה יכווץ את קצבת ההוצאות השנתית של הנשיאים לשעבר

לפני שיסיים את כהונתו השנייה בינואר הבא, ייאלץ הנשיא אובמה לחתום על חוק להגבלת קצבתם של נשיאים לשעבר, זאת אחרי שבית הנבחרים אישרר את החוק ביום שישי.
הקצבה המדוברת מיועדת להוצאות נסיעה, אחזקת צוות ומשרד ותוגבל מעתה ל־200 אלף דולר בשנה. עם זאת, היא תתכווץ בדולר אחד על כל דולר שירוויחו הנשיאים מעבר לסכום של 400 אלף דולר. השינויים לא נוגעים להוצאות אבטחה.
על פי המחוקקים שיזמו את המהלך, רוב הנשיאים לשעבר אינם זקוקים לתמיכתו של משלם המסים, שכן הם מרוויחים מספיק מספרים ומהרצאות. "לאחר שהם מסיימים את הכהונה, מרבית הנשיאים מרוויחים מיליוני דולרים ואינם זקוקים לסובסידיות של משלמי המסים", מסרו בהצהרה יוזמי החוק אלייז'ה קמינגס מהמפלגה הדמוקרטית וג'ייסון צ'ייפץ מהמפלגה הרפובליקנית.
ביל קלינטון. אחוזון עליון . צילום: בלומברג ב־2014 כיסו משלמי המסים בארה"ב הוצאות בסכום כולל של 3.5 מיליון דולר עבור ארבעת הנשיאים לשעבר שעדיין בחיים. כך, למשל, קיבל ג'ורג' וו. בוש הקצבה שנתית של 1.3 מיליון דולר וביל קלינטון קיבל 950 אלף דולר, שניהם, בעיקר להוצאות משרד. זאת למרות שבמאי 2015 דיווחה הילארי קלינטון על הכנסה גבוהה מ־30 מיליון דולר לה ולבעלה מאז ינואר 2014, כאשר מקור ההכנסה היו הרצאות ותמלוגים מספרים. הכנסה זו מציבה את הנשיא לשעבר ואת אשתו המתמודדת על הנשיאות בעשירון העליון של האחוזון העליון במדרגות השכר בארה"ב.
החוק החדש קובע גם פנסיה בגובה 200 אלף דולר בשנה לנשיאים ו־100 אלף דולר לבנות זוגם, במקרה שיאריכו ימים אחרי הנשיא. בשלב זה אמורים השינויים להשפיע על ארבעה נשיאים לשעבר: ג'ימי קרטר, ביל קלינטון, ג'ורג' בוש האב וג'ורג' וו בוש.
נשיאים לשעבר החלו לקבל קצבה ב־1958, אז אושר החוק שמטרתו "לשמור על הגינות" מוסד הנשיאות. בתקציב של 2015 הוקצו למימוש החוק 3,252,000 דולר, כאשר סכום זה עלה ב־25 אלף דולר ל־3,277,000 דולר עבור 2016. עם זאת, הסכום צפוי לזנק ב־588 אלף דולר ל־3,865,000 דולר בתקציב השנה הבאה, זאת בשל הצורך לממן גם את הנשיא לשעבר העתידי, ברק אובמה.