תגלית המאה? חוקרים הצליחו לגדל שיניים חדשות

אילוסטרציה . צילום: שאטרסטוק על מנת להגיע להישג הזה, החוקרים חקרו את תחום התפתחות השן. הם גילו שהתפתחות שיניים מתרחשת באמצעות דפוס של ביטוי גנטי שבו מעורבים החלבון Lef1 ו- Ectodin, המשמש כבולם של פעילות התא. החוקרים השתמשו בידע הזה כדי לבצע מניפולציה על התהליך בחיידקי השן, שמהם כאמור מתפתחות השיניים.
עששת היא מחלה נפוצה בעולם המפותח, שנובעת בעיקר מתזונה עשירה בסוכר. השיניים נהרסות בשל פעילות של בקטריות, והתופעות הבולטות הנלוות למחלה הן דלקות בחניכיים, איבוד שיניים או נסיגה שלהן. אולם, ברגע ששן נופלת לאדם מבוגר היא אבודה לתמיד, ולכן היכולת להצמיח מחדש שיניים מעסיקה חוקרים רבים בתחום. כעת שהושגה הצלחה עם עכברים, יערכו ניסויים דומים עם חיות אחרות כשהמטרה ארוכת הטווח היא להצליח להצמיח מחד שיניים אצל מבוגרים.
ממצאי הניסוי פורסמו בכתב העת לדיווחים מדעיים (Scientific Reports).