עמק הסיליקון מצליח היכן שוול סטריט כשלה

אני לא נהנה לראות אף אחד מאבד את מקום עבודתו, אך קשה לי לומר שהכותרות האחרונות - שבישרו שהבנקים הגדולים בארה"ב מפסידים כסף מפעילות המסחר שלהם ונאלצים לבצע קיצוצים חדים כתוצאה מכך - הן חדשות רעות כל כך לארה"ב.

במהלך העשור האחרון, המגזר הבנקאי של ארה"ב נופח בסטרואידים - בצורת אשראי זול ומינוף - לא פחות משחקני ליגת הבייסבול. ואם אחת מהתוצאות של הצמצומים בוול סטריט תהיה שחלק גדול יותר מהסטודנטים המבריקים ביותר של ארה"ב למתמטיקה ולפיסיקה יחליטו לעסוק במדעים ובהנדסה אמיתית במקום בהנדסה פיננסית, נהיה במצב הרבה יותר טוב.

מדוע? אם להשתמש בדבריו של הכלכלן ג'גדיש בהגווטי מאוניברסיטת קולומביה, משום שוול סטריט, שנועדה במקור לממן "הרס יצירתי" (יצירה של תעשיות ומוצרים חדשים שיחליפו את הישנים), נהפכה בעשור האחרון למממנת של יותר מדי "יצירה הרסנית" (המצאה של מוצרים פיננסיים ללא ערך חברתי). כשהמוצרים האלה קרסו, הם כמעט גררו אתם למטה את הכלכלה כולה.

הייתי בוול סטריט לפני שבועיים ובעמק הסיליקון בשבוע שעבר. איזה הבדל! בשעה שאת וול סטריט מזעזעת מהפכה חברתית, עמק הסיליקון עובר שינוי במהפכה טכנולוגית - זו שהופכת את העולם ממקושר להיפר-מקושר, ומעצימה עד מאוד את כוחם של האנשים. זהו הזינוק הגדול ביותר קדימה במהפכת טכנולוגיית המידע מאז שהמחשב המרכזי הוחלף במחשבים שולחניים ואחר כך באינטרנט. היא עומדת לשנות לחלוטין את האופן שבו פועלים תאגידים וחברות.

את השלב האחרון במהפכת ה-IT מניעה עלייתה של המדיה החברתית - פייסבוק, טוויטר, לינקדאין, גרופון וזינגה - עם ההתפתחות המהירה של קישוריות אלחוטית זולה סמארטפונים המאפשרים גלישה באינטרנט וטכנולוגיית ענן - חוות השרתים העצומות האלה שמחזיקות ומעדכנות כל הזמן אלפי אפליקציות, שמורדות על ידי משתמשים לטלפונים החכמים שלהם, הופכות אותם למכשירים בעלי עוצמה אדירה המסוגלים לבצע אינספור משימות.

התפתחות הענן, מסביר אלן כהן, סגן נשיא בחברת הרשתות ניסירה (Nicira), "מאפשרת לכל אחד להשיג את משאבי המחשוב של גוגל ולשכור אותם לפי שעה". היא מאיצה הכל - חדשנות, מחזורי מוצרים ותחרות.

בגיליון אוקטובר של המגזין "פאסט קמפני" הופיע מאמר המספר על המעצב סקוט וילסון, שחשב על רעיון לשתול את הגוף של נגן אייפוד ננו בצמידים צבעוניים, ולהפוך אותם למכשיר דמוי שעון, היכול להעיר אתכם בבוקר ולהשמיע מוסיקה. ואולם לווילסון לא היה כסף כדי להוציא את הקונצפט הזה לפועל, אז הוא פנה לקיקסטארטר, פלטפורמת אינטרנט למימון פרויקטים עצמאיים. הוא פירסם את הרעיון שלו ב-16 בנובמבר 2010, כך דיווח "פאסט קמפני", ו"בתוך חודש, 13.5 אלף אנשים מ-50 מדינות העניקו לו כמעט מיליון דולר". עד מהרה אפל בחרה במוצר לחנויותיה.

אלכס רינגוולד, 28, שייסדה באחרונה סטארט-אפ בתחום החינוך, המיזם השני שלה בעמק הסיליקון, מספרת: "יש לי הרבה חברים - הם מציגים את עצמם כ'בנקאים ועורכי דין שחזרו בתשובה' - שנטשו קריירות שגרתיות ומשיקים כיום סטארט-אפים חדשים".

מארק בניוף, מייסד חברת שירותי הענן Salesforce.com, מתאר את השלב הזה במהפכת ה-IT באמצעות ראשי התיבות SOCIAL. לדבריו, S מייצגת speed (מהירות) - הכל כיום קורה מהר; 0 את המלה open (פתוח) - אם אין אווירה פתוחה בחברה שלכם או במדינה שבה אתם חיים, הכלים החדשים האלה יהפכו אתכם לפתוחים; C - מייצגת collaboration (שיתוף פעולה) - משום שהמהפכה מאפשרת לאנשים להתארגן באופן חופשי בתוך חברות לצוותים, במטרה להתמודד עם כל מיני אתגרים, מעיצוב מוצר חדש ועד להפלת ממשלה; I מייצגת את המלה individuals (אינדיווידואלים) - שמסוגלים להגיע לכל מקום בעולם כדי ליזום משהו או לשתף פעולה במשהו רחוק יותר, מהר יותר, עמוק יותר, וזול יותר מאי פעם - כאינדווידואלים.

A מייצגת alignment (יישור קו) - "מעולם לא היה זמן חשוב יותר להשיק את כל הספינות להפלגה באותו כיוון", אמר בניוף. "כוחה של המדיה החברתית הוא בכך שכיום קל מאי פעם לבטא ולחזק את החזון והערכים שיוצרים ונותנים השראה לחזון משותף". L מייצגת את המלה leadership (מנהיגות) - מנהיגות בעולם ה-SOCIAL צריכה להיות שילוב של חזון שנוצר מלמטה וחזון שמגיע מלמעלה. מנהיגים צריכים לתת השראה ולהעצים כל דבר שמגיע מלמטה בחברה או בתנועה חברתית, ואז לערוך ולעצב אותו בעזרת חזון מלמעלה למוצר סופי.

הדבר הנהדר במהפכת ה-IT החדשה, אומר ג'ף ויינר, מנכ"ל לינקדאין, הוא שהיא "מקלה יותר מאי פעם על כל אחד בכל מקום להיות יזם", ומאפשרת לכל אחד גישה לתשתית החדשנות הטובה ביותר. "ולמרות כל האתגרים שלנו", הוא מוסיף, "זה קורה כאן, בארה"ב". כמו שאמרתי, החדשות לא כל כך רעות.