עמק הסיליקון על בחירתה גל מג ויטמן ל-HP: זו בטח בדיחה
ויטמן מנוסה בבניית חברה כמו אי ביי, אולם נטולת ניסיון בהבראת חברה
עולם הטכנולוגיה אמר את דברו על מינויה של מג ויטמן לתפקיד מנכ"ל HP - זאת חייבת להיות בדיחה".
"הרעיון ש-HP תתקן את עצמה על ידי מינוי מנכ"לית סלבריטאית הוא נלעג", אמר רוג'ר מקנמי, מנהל בכיר של אלוויישן פרטנרס, חברת השקעות.
ויטמן תהיה "אסון ללא גבולות" אמר צ'רלס האוס, מהנדס ותיק ב-HP לשעבר, המשמש כמנכ"ל המכללה הפוליטכנית קוגסוול בעמק הסיליקון. "הסגנון שלה יהיר עד כדי מחנק".
כנגד ביקורת כל כך חריפה, ג'פרי זוננפלד מבה"ס לניהול בייל מעניק לוויטמן עידוד: "זו לא בחירה מגוחכת", הוא אמר, "אבל אפשר היה לבחור מישהו טוב יותר".
דירקטוריון HP סבר כי מאמציו של ליאו אפותקר להחיות את החברה רדיקליים מדי. הוא פוטר לאחר פחות משנה, וזאת לאחר שהמנכ"ל הקודם פוטר בנסיבות בעייתיות אף יותר – מארק הרד הואשם על ידי עובדת קבלנית של החברה בהטרדה מינית.
ויטמן, 55, תביא לתפקיד פרופיל גבוה, אולם גם מטען. עמק הסיליקון אינו אוהב אאוסיידרים בעלי אגו. ויטמן הפכה את אי-ביי לאחת ההצלחות הבולטות של הדור הראשון של הדוט.קום. גיחתה לפוליטיקה, במרוץ לתפקיד מושלת קליפורניה בשנה שעברה התגלתה ככשלון יקר. כל קול שקיבלה בבחירות עלה לה בערך 45 דולר. המועמד הדמוקרטי ג'רי בראון, שהוציא הרבה פחות ממנה, זכה בקלות.
ויטמן היתה שותפה אסטרטגית מוגבלת בחברת ההון סיכון קליינר פרקינס קולפילד אנד ביירס. תפקידה לא העלה אותה לכותרות. היא גם כיהנה כדירקטורית של HP. ויטמן היתה מנהלת מותג בפרוקטר אנד גמבל, יועצת עצמאית, בכירה בדיסני, הסברו וסטריידה רייט. במרץ 1998 הצטרפה לאי-ביי, במהלך שסימן כי חברות האינטרנט התבגרו וזקוקות למנהלים מקצוענים מחוץ לענף כדי להתקדם.
תוך תשע שנים הפכה ויטמן את איביי מחברה של כמה עובדים לחברה המעסיקה 15 אלף. ההכנסות צמחו מ-100 מיליון דולר לכמעט 8 מיליארד דולר. היא ביצעה שתי רכישות גדולות- פייפאל, שהצליחה, וסקייפ, שכשלה.
אי-ביי, כמו סנסציית הדוט.קום הנוספץ, יאהו, נבלמה במהלך העשור האחרון. התוכניות הגדולות להרחיב את פעילותה למסחר מקומי כשלו. המניה שלה לא התקדמה במשך שנים.
ויטמן עזבה ב-2007 עם הון של יותר ממיליארד דולר. היא זכתה אמנם במועמדות הרפובליקאים למרוץ למושל המדינה, אולם לא הצליחה לשכנע את הבוחרים בחזונה למדינה, שנמצאת על סף פשיטת רגל. במהלך מסע הבחירות סבלה מתקלות רבות, כולל הגילוי כי סוכנת הבית שלה היא מהגרת לא חוקית.
"סוכנת הבית שלה הפילה אותה. הבעיה העיקרית של HP כרגע היא הדלפות של עובדים לא נאמנים. אם ויטמן לא יכולה לרסן סוכנת בית, היא לא תצליח לטפל בבעיה הזו", אמר רוב אנדרלה, אנליסט טכנולוגיה.
לדברי אנדרלה ואנליסטים אחרים, יש הבדל בין הקמת חברת טכנולוגיה העוסקת במסחר וצריכה כמו באי-ביי לבין תיקון מצבו של קונצרן מגוון ומורכב כמו HP, ששורשיו בעמק הסיליקון עמוקים, אולם המוראל בו נמוך בגלל שרשרת השערוריות.
"ויטמן הפכה את אי-ביי למעצמה אינטרגלקטית, אולם היא עשתה מהלכים של בנייה ולא של תפנית", אמר זוננפלד. "אין לה ניסיון בזה". לזכותה של ויטמן, אמר, "יש לה כישורי תקשורת מופלאים והתמקדות חדה ביותר".
היא תיזקק להם אם היא רוצה להיות המנכ"לית הראשונה ב-HP במשך שנים רבות שלא תאבד את משרתה.