דרושה: קרן להגנת חופש הביטוי

>> עדיין לא ברור לגמרי מה קרה בחדשות ערוץ 10. האם כניעה של המנהלים לדרישה של בעלי המניות או רצון שלהם להימנע מהעלויות של ניהול תביעת לשון הרע בארה"ב.

ברור ששלדון אדלסון איים על החברה ועל העיתונאים בתביעה. התוצאה היא לא רק עיתונאים מפוחדים, אלא חברת חדשות מפוחדת שהתנצלה באופן מביש, התנצלות שמעמידה באור חיוור את עבודתה העיתונאית, ופוגעת באמון הציבור בתכנים המשודרים אצלה. מדובר לא רק בפגיעה במוניטין ובאמון הציבור בחדשות 10, אלא במסר כלפי כל העיתונאים במדינה, שלא להתעסק עם טייקונים ובעלי כוח וממון, שיכולים, אם רק ירצו, להשפילם.

ברור שרק מעטים מקרב העיתונאים הם אמיצים דיים או מסיבה אחרת יכולים להרשות לעצמם להתפטר ולאבד את פרנסתם. רוב העיתונאים קולטים היטב את המסר ויפנימו אותו בעתיד. השיטה המשפטית והרגולטורית שלנו לא הצליחה להעמיד לסוכני חופש הביטוי החשובים ביותר שלה, הגנה מספקת. העיתונאים והעורכים נמצאים חסרי מגן וחסרי סעד מול איומי התביעות. גם בידי הרשות השנייה אין כיום כלי של ממש לשנות את כללי המשחק. הרשות השנייה, שערכה שימוע למנהלי ערוץ 10, יכולה אולי לנזוף בהם על הכניעה לטייקון או לבעל המניות שסירב לממן את ההגנה, אך בזה מסתיים כוחה. גם אם תחליט להטיל קנס על הערוץ, אין בכוחו לעמוד מול הכוח הכלכלי של הטייקון המאיים או בעל המניות המממן.

מתברר שגם נציגי הציבור בדירקטוריון חברות החדשות של הערוצים המסחריים לא יכולים לשנות את התמונה. הסיבה לכך היא גם מעמדם של הדירקטורים האלה, שלא עומדים להם מול הנחרצות של בעלי המניות ומנהלי הערוץ, וגם חוסר יכולתם להציע פתרון של ממש שישרת את טובת התאגיד, כשמדובר בכלי תקשורת הנמצא בקשיים כלכליים. האמת העגומה היא שרק כלי תקשורת מבוסס כלכלית ובלתי תלוי יכול לשרת בנאמנות את חופש הביטוי ואת זכות הציבור לדעת. בנסיבות האלה דרושה התערבות של המדינה כדי לשרת את האינטרס הציבורי.

יש להקים קרן להגנת חופש הביטוי, שתופעל על ידי המדינה באמצעות הרשות השנייה ותוכל להציע לכלי התקשורת סיוע במימון הגנה משפטית מול איומי התביעה. בקרן ישרתו לקטורים ומומחים בתחום לשון הרע וחופש הביטוי שיבחנו כל מקרה שיוגש להם לגופו ויחליטו מתי ראוי כלי התקשורת לסיוע כספי להגנה על זכות הציבור לדעת ועל האינטרס הציבורי.

הקרן תוכל לסייע ולממן הגנה גם לעיתונאים בודדים, שהמו"ל או בעל המניות שלהם נטש לבד במערכה. ברור שאין מדובר בפתרון פלאים ויש בו מורכבות ביורוקרטית ואתית, אך אי אפשר לעמוד מנגד כשזכות הציבור לדעת נפגעת מכוחם הכלכלי העדיף של בודדים.

הכותב הוא מרצה למשפט ותקשורת במרכז הבינתחומי