הון סיכון כשפה שנייה

מתנה גדולה קיבל אתמול הסטארט-אפ הישראלי The Gifts Project - הוא יימכר לאי.ביי תמורת כ-25 מיליון דולר, ויהפוך למרכז פיתוח של החברה המתמקד בפיתוח בתחום החברתי.

בסטארט-אפ, שהוקם על ידי ארבעה יזמים צעירים ומעסיק שמונה עובדים בלבד, גם ההשקעות יו צנועות למדי - השקעה ראשונית של 100 אלף שקל ולאחר מכן גיוס הון של מיליון דולר מקרנות הון סיכון. במלים אחרות, המשקיעים יחזירו תשואה של קרוב לפי 15-20 על ההשקעה תוך שנה. במושגי סטארט-אפים, מדובר באקזיט מהיר ביותר.

ביקור במשרדי The Gifts Project לא משאיר מקום לספק. אמנם מדובר בחברה ישראלית הממוקמת בלב שדרות רוטשילד בתל אביב, אך תמיד היתה חברה שנטועה אי שם בעמק הסיליקון. אמנם מדברים שם עברית, אבל המוסיקה שייכת כל כולה לעולם ההון סיכון האמריקאי: החל מהכלבה שמשוטטת במשרד, עבור דרך הפרויקטים ההיתוליים שמעטרים את קירות, וכלה ברוח הצעירה, הכמעט חופשית מדאגות, שנראית שייכת הרבה יותר לבוגרי הקולג'ים האמריקאיים והרבה פחות לשדרה המיוזעת ולחברה שחלק ממייסדיה הם יוצאים יחידת 8200.

The Gifts Project היא עוף מוזר בשדה ההיי-טק הישראלי. החברה לא מציעה טכנולוגיה מהפכנית, וככל הנראה אין לה קניין רוחני מרשים במיוחד או תיק פטנטים רחב. The Gifts היא חברת ווב 2.0 טהורה המבוססת על שירות נוח, ממשק חלק ונקי, מראה רענן וצעיר ויכולות שיווק עצמי בשפע. השירות אותו מציעה החברה, ביצוע קניות קבוצתיות של מתנה ברשת, מיועד בראש ובראשונה לתרבותם של עובדי המשרדים האמריקאיים. מייסדי The Gifts Project אמנם זכו להכשרה טכנולוגית נחוצה בעת שירותם הצבאי, אך את הצלחתה של החברה לא כדאי לייחס לטכנולוגיה.

המייסדים פשוט מדברים את שפת ההון סיכון בצורה שוטפת ומגיל צעיר מאוד. למשל, אייל גורה, אחיו הגדול של רון גורה ממקימי The Gifts, כבר הספיק למכור שתי חברות סטארט-אפ אותן ייסד - Picscout ו-PicApp; אשתו של אייל, היא זו שהגתה את הרעיון של The Gifts.

אקזיט, סיד, דילוור ו-POC אולי נשמעים לרובנו כמונחים עסקיים מעולם ההיי-טק, אך עבור אנשי The Gifts מדובר בשפה שנרכשה בגיל צעיר מאוד.

בינואר האחרון עיטרו את קירות משרדי החברה הצעירה שורות של נורות חג מולד. בכל פעם שמישהו ביצע קנייה באמצעות השירות שאותו מציעה החברה ברשת, נדלקו האורות בשדרות רוטשילד. באופן כלשהו גישרו נוריות אלה על המרחק בין החוף המערבי לחוף הים התיכון. ההיכרות העמוקה עם התרבות האמריקאית ועם עולם ההון סיכון נתנה ליזמים הצעירים של The Gifts יתרונות שאף טכנולוגיה לא תוכל לתת להם.

לאורך שנים מושמעת כלפי הסטארט-אפים הישראליים הטענה שיכולות השיווק שלהם אינן משתוות ליכולות הטכנולוגיות. ואולם The Gifts היא הוכחה חיה שהמצב הזה משתנה. הישראלים לומדים להיות הרבה יותר אמריקאיים, גם כשהם עובדים ממש מול שדרת האוהלים. בקצב שבו ההודים והסינים מקזזים את היתרון הטכנולוגי למול המהנדסים הישראלים, יכול מאוד להיות ש-The Gifts פשוט קפצו שלב לזירת התחרות הבאה.