פרופ' ניל פרגוסון: "המצב הכלכלי הנוכחי הוא 'השפל הקטן'"

המערב שרוי במצב אותו ניתן להגדיר כשפל כלכלי, אירופה על סף החרפת המשבר, והמפתחות לפתרונו מצויים בידי גרמניה. כל עלה מדברי המשפפתים בפאנל בנושא עתיד הכלכלה העולמית שהתקיים אמש בוועידת הנשיא בירושלים.

פרופ' ניל פרגוסון, הכלכלן הבריטי המלמד באוניברסיטת הרווארד, הכתיר את המצב הכלכלי הנוכחי בתואר "השפל הקטן": לדבריו "ארה"ב וחלקים מארה"ב תקועים במצב נייח – שיעור הצמיחה שלהם עתיד להיות קטן, והן נאנקות תחת חובות, שהדיווחים העיתונות הכלכליים ממעטים בכובדם. הר החוב האמיתי הוא החוב הציבורי והפרטי ביחד – ובחישוב זה יחס החוב לתוצר בבריטניה למשל עומד על למעלה מ-500%".

ואילו מרטין וולף, הפרשן הכלכלי המשפיע של "הפיננשייל טיימס", דיבר גם הוא על המציאות הנוכחית כעל מציאות של שפל כלכלי, של "עולם שבו הריבית ארוכת הטווח במספר מדינות, בהן יפן גרמניה וארה"ב היא מתחת ל-2%, ולמעשה 0% ריאלית – ועם זאת הצמיחה אפסית. וזה תרחיש של שפל".

בדברו על המשבר האירופי אמר וולף "שבלב המשבר האירופי עומד מיתון במאזן החשבונות, וגוש היורו ממש מתוכנן כך שלא יוכל להתמודד עם מצב כזה. למדינות אין גמישות פיסקאלית – ואף אחד לא רוצה להלוות להן. ובהגדרה אין למדינות האלה גמישות מוניטרית. ושווקי העבודה של המדינות במשבר הם הכי פחות גמישים בעולם. וזו הסיבה לכך שבספרד יש 25% אבטלה ויותר מ-50 אחוז אבטלת צעירים. ובמציאות כזו הרעיון שצנע יעבוד הוא פנטזיה".

כמו דוברים אחרים, גם וולף הצהיר כי הפיתרון טמון בהפיכת אירופה לפדרציה. ואולם, לדבריו, "יש סיכוי קלוש להגיע למצב הזה בנתיב הנוכחי, אלא אם כן יהיה שינוי בגישה - וגרמניה אותתה שאינה מתכוונת ללכת בכיוון זה. ואם העניינים ימשיכו ללכת בכיוון הנוכחי, גוש היורו עתיד להיכשל. אני רואה פיצול חלקי בגוש היורו כמאוד סביר בשנים הקרובות".

גם פרגוסון, שהזכיר כי היה ממתנגדי הקמת האיחוד המוניטרי באירופה, אמר כי "מה שנדרש הוא מוסדות פדראליים, כמו ביטוח פקדונות, ודרך להזרים הון לבנקים. זה מוביל לאג"ח אירופאיות, ואלה מובילות לפדרציה אירופאית. והשאלה היא האם הגרמנים יכולים לעשות סיבוב פרסה, ולקבל את העובדה שההיגיון של איחוד מוניטרי מוביל באורח בלתי נמנע לאיחוד פדרלי".

פרגוסון הוסיף עקיצות בניחוח שובינסטי משהו כלפי הקנצלרית הגרמנית: "מרקל בהדחקה – כך שהשאלה הגדולה באירופה היא שאלה פסיכואנליטית לגבי אישה אחת. והשאלה הגדולה היא מה יגרום למרקל לומר ja במקום nein - והתשובה היא 'רגע ליהמן' – שבו תהיה הסתערות על הבנקים. וזה יהיה הרגע בו היא תגיד כן. אני חושב שבסופו של דבר הגרמנים ימצמצו, ולכן נגיע לפדרציה – אבל רק אחרי רגע ליהמן".