גוגל כבר לא לבד: לראשונה בישראל - מעבדת מידע המבוססת על רשתות חברתיות
אם הרשת כבר יודעת עלינו הכל- אז למה שלא נשתמש בזה למחקר? באוניברסיטה הפתוחה הקימו מעבדת מידע ענקית הכוללת גם את כל הלייקים, התגובות והפוסטים שלנו
עידן האינטרנט בכלל, לצד הטכנולוגיה המתפתחת והרשתות החברתיות בפרט חצו גבולות רבים בעולם והכניסו את כולנו, אזרחים וארגונים כאחד, לתוך מערכת גלובלית שבה יש שצף רב של מידע בכל תחום ובכל היבט של חיינו. ההילה כלפי ענקיות האינטרנט מלווה לעיתים גם בפחד מן הלא נודע אודות המידע האישי שהן אוספות עלינו – החל ממוצרים אותם אנו מעוניינים לרכוש ודרך מידע אישי, חוויות והצצה כמעט בלתי מבוקרת, שאנו כמשתמשים מספקים להם אל תוך העולם הפרטי של כל אחד מאתנו. היכולת של אותן ענקיות כמו גוגל, פייסבוק, יאהו וחברות נוספות להכיל ולנתח את המידע עלינו מתבסס על טכנולוגיות מידע ותקשורת דיגיטלית שהפכו לחלק מרכזי במארג חיינו.
מציאות חדשה זאת – בה יותר ויותר מהפעילות שלנו תלויה ברשתות תקשורת ומידע, אשר משאירות עקבות דיגיטליות – מחייבת הערכות מחודשת מצד מדעני החברה ופיתוח של גישות מחקריות ומתודולוגיות חדשות אשר מנצלות את עושר המידע הגלום בשימוש בטכנולוגיות אלו. התעלמות של עולם האקדמיה והמחקר מהפעילות החברתית המתרחש במרחב המקוון, עשויה להפוך תוך זמן קצר חלקים נכבדים ממדעי החברה לבלתי רלוונטיים. על כן, בדומה למעבדות שפועלות במוסדות אקדמיים נבחרים בארה"ב כדוגמת MIT, Cornell ו-Northewestern החליטה האוניברסיטה הפתוחה להקים מעבדת מדיה ומידע בה יתבצעו מחקרים באמצעות מידע מהמדיה בדיסציפלינות שונות כמו תקשורת, פסיכולוגיה, סוציולוגיה, חינוך, מדעי המדינה, עיצוב ואפילו מדעי המחשב.
ד"ר ענת בן דוד שעומדת בראש המעבדה מסבירה, כי ״כמויות המידע נערמות ורק מצפות לניתוח. הרבה מהמידע הזה פתוח ונגיש, אבל צריך כלים דיגיטליים מיוחדים על מנת לנתח אותו, וזה ארגז הכלים שאנחנו נפתח. הרעיון הוא להנגיש מידע לטובת המחקר״.
רשתות חברתיות. המהפכה הדיגיטלית משנה עולמות תוכן רבים . צילום: bigstock המעבדה תתבסס ברובה על מחשבים, אך כאלה עם תשתית ושרתים חזקים לצד מצלמות וידאו, חיישנים, ציוד תלת-מימד וכלים לאחסון מידע, אבטחתו, וגיבויו. הייחוד של מעבדות כאלו נגזר מהמפגש בין חוקרים מדיסציפלינות שונות החולקים את הציוד, הטכנולוגיות, התוכנות ושאר משאבי המעבדה כדי לבצע מחקרים רב תחומיים על מדיה חדשים וההשפעות החברתיות, הארגוניות והפסיכולוגיות שלהם.
מוסדות אוניברסיטאיים שלא השכילו לעדכן את תכניות הלימודים שלהם בתחום התקשורת, נמצאים כיום במשבר משמעותי, שכן הסטודנטים מדירים מהם את רגליהם. אך המעבדה החדשה לא נועדה לפתח בהכרח את לימודי התקשורת, אם כי להביא לשינוי בסיסי הרבה יותר לפיו, לא ניתן לנתק את התקשורת מכל שאר התחומים, ומשכך להקמת מעבדת המדיה והמידע באוניברסיטה הפתוחה תהיה תרומה משמעותית ביותר בכלל תחומי המחקר והמידע.
המהפכה הדיגיטלית משנה עולמות תוכן רבים ללא היכר החל מתחומי הניהול ועד לעולם הדייטים. מערכות מידע של ארגונים רבים הן נכס אסטרטגי מרכזי, כאשר התקשורת המקוונת משנה ללא היכר את התקשורת הארגונית, הנפקות ורכישות של חברות המייצרות שירותים מקוונים. רשתות חברתיות והאינטרנט בכללותו הם היום ערוצי שיווק מרכזיים עבור ארגונים גדולים כקטנים, ומודלים עסקיים חדשים ומהפכניים משנים באופן תכוף את פניהם של סקטורים שלמים במשק.
כחברה אזרחית, אנחנו לא יכולים להרשות לעצמנו להשאיר את כל ניתוח עולמות המידע שלנו בידי גורמים פרטיים ומסחריים, בעלי אינטרסים. מעבדת מידע שתפעל במסגרת האקדמיה תוכל להנגיש עבור הציבור את המידע שהכרחי עבורנו כחברה להכיר; בין אם מדובר על דפוסים של זרימת מידע, צמתי כוח או מגמות חברתיות, תרבותיות ופוליטיות שמתפתחות בעולם הטכנולוגי החדש. היכולת של החוקרים במעבדה שכזו לעמוד על הקשר שבין שינויים טכנולוגיים לתהליכים חברתיים ותרבותיים תכשיר סטודנטים ותתרום לבניית תיאוריות חדישות ונחוצות ביחס לעולם המדיה והמידע הרב שזורם בו.