מובילת דרך
רותם שחבר (32), המשמשת כיום כמנכ"לית עמותת שניר, גדלה בדרום ת"א במשפחה ממוצעת של 3 ילדים. אביה עם 9 שנות לימוד עבד בחברת חשמל ואימה בביטוח לאומי כאשר רותם למדה בבית ספר אינטגראלי בצפון ת"א. בצבא הייתה קצינת הוראה ובמהלך שירותה כתבה קורסי יסוד, בין השאר פיתחה את קורס נתיב.
רותם בעלת שלושה תארים ראשונים במדעי המדינה, פילוסופיה וכלכלה. בעבר עבדה כעוזרת מחקר של פרופ' גדעון דורון ז"ל, ושימשה ככלכלנית בקרן קורת מילקן, בו היא חקרה בנושא דיור בר השגה.
בנסיעתה להודו הבינה כי עבודתה לא מספקת אותה, אך עדיין הייתה אדישה לתחום החינוך כיוון שחשבה כי כולם מקבלים את אותו חינוך. כאשר שמעה כי רוצים לבטל את האינטגרציה הבינה שמישהו צריך לדבר בשם ילדי דרום ת"א. רותם אשר התחנכה בבית ספר אינטגראלי סירבה לקבל את הקביעה שלילדי הדרום לא מגיעה אותו חינוך איכותי כמו ילדי הצפון, אותו היא קיבלה.
בעבר הקימה רותם יחד עם חיים גורן את סיעת "דרום העיר" ורצה לבחירות האחרונות בעיריית תל אביב. כיום, היא לומדת לתואר שני בייעוץ חינוכי ומורה למתמטיקה בתיכון בדרום תל אביב.
כאשר רותם מציגה את דעותיה בתחום החינוך לא ניתן להישאר אדיש. היא כל כך להוטה בנושא, עד שמנהלת פדגוגית רדפה אחריה למשך שבוע שלם כדי שתלמד מתמטיקה בבית ספר, למרות שהיא בלי תעודת הוראה.
כך הגיעה ללמד מתמטיקה לילדים בבתי ספר בדרום ת"א. ישר בכניסתה לתפקיד עמדה בפני אתגר, הגשת כיתה לבגרות חורף של 4 יחידות במתמטיקה- תוך חודשיים. מנהל בית הספר תכנן להגיש את התלמידים במועד חורף כהכנה למועד הקיץ, אך רותם הצליחה בחודשיים להעביר את כל התלמידים במועד החורף.
רותם רצתה להביא לתלמידיה חונכים, יום אחד כתבה בפייסבוק שהיא מחפשת חונכים לתלמידים שלה ואנשי עסקים החלו לפנות אליה. תחילה רק למספר מפגשים אך עד היום חונכים אנשי עסקים מובילים בהם ניתן למנות את ניר שמול- מנכ"ל חברת שניר, דורון כהן- יו"ר חברת דן אנד ברדסטריט, דורון יעקבי ועוד.
רותם מאמינה כי כאשר ילדים מקבלים בזכות ולא בחסד זה נותן לילדים ערך מוסף. לכן, לא רק תלמידים חלשים מקבלים חונך אלא לכל ילד מגיע חונך. אולם רותם הציבה תנאים לתלמידים בשביל לקבל חונך: התנהגות טובה, השקעה בלימודים ועזרה לזולת. כך התאמצו כל הילדים כדי לקבל חונך.
פעם אחת שאל אותה ניר שמול מה היא רוצה, ורותם ענתה לו שהיא רוצה חדר מחשבים לילדים, כיון שהחזון שלה הוא הקמת מרכז למצוינות מתמטית. ניר ידע שהיא הבן אדם אותו הוא רוצה שיעמוד בראש העמותה שלו, והציע לה ישירות את תפקיד המנכ"ל של עמותת שניר. כשהחלה לשקול את הצעתו הדבר היחיד שמנע ממנה היה חוסר הרצון לעזוב את חינוך תלמידיה בכיתות הלימוד. רותם נלחמה מול וועד העמותה על מנת שתוכל לשמש כמנכ"לית מבלי לוותר על תפקידה כמורה.
כיום רותם מנכ"לית עמותת שניר, עמותה אשר הוקמה לשם קידום שוויון הזדמנויות בחינוך ובתרבות בקרב תלמידים בעלי פוטנציאל ממשפחות מעוטות יכולת. העמותה שמה לה למטרה לסייע לתלמידים בעלי רקע סוציו אקונומי נמוך לממש את הפוטנציאל להצלחה במישור החינוכי, מקצועי, אישי וחברתי.
חינוך הילדים היא ממלכה קסומה בשביל רותם, בה ויש לה משמעות בשביל הילדים. היא יוצרת להם את השינוי ומהווה נקודת מפנה לתלמידים. בשנה שעברה הרימה רותם תחרות מתמטית בין התלמידים דרכה רצתה להעביר את המסר שאם לומדים ומתמידים "השמיים הם הגבול", לכן המנצחים זכו בהתאם לטיסה בשמי הארץ, פרס שעודד את הילדים להתמיד בלמידה ולהצליח.
תלמידים בבתי ספר בדרום ת"א מקבלים הרבה יותר שעות לימוד מאשר בבתי ספר בצפון, אבל מה שמונע מהם להצליח הוא המחשבה והאמונה שהם אינם מסוגלים להצליח. זו הסיבה שביטול האינטגרציה מסוכנת כל כך, היא מביאה לביטול האפשרויות וההזדמנויות בפני הילדים.
רותם בתהליכים למינוף העמותה בהרחבת פעילות העמותה לערים נוספות והקמת פרויקטים ושיתופי פעולה חדשים. היא באה עם מוטיבציה רבה להביא את המענה הרב ביותר לצרכי ילדי העמותה.