הלך לעולמו איש העסקים סמי שמעון

איש העסקים והמליארדר הישראלי סמי שמעון, מבעלי השליטה בחברת הנדל"ן יכין-חקל, מת הלילה בבית החולים שיבא שבתל השומר בגיל 77 . שמעון, שגדל באיראן ועזב אותה לאחר המהפכה האיסלאמית, סבל בחודשים האחרונים ממחלה.

שמעון נולד בבגדאד, בן למשפחת סוחרים אמידה. בנעוריו עבר עם משפחתו לאיראן, ולאחר מכן עלה לבדו לישראל, שירת בצה"ל, ולאחר מכן יצא ללימודים בטורקיה וחזר למשפחתו באיראן. עסק שם בייצוא ובייבוא. עם עלייתו של חומייני לשלטון היגר ללונדון, שם עסק בעסקי נדל"ן, וצבר נדל"ן במדינות רבות.

בין היתר הקים שמעון חברות לשיווק נפט ולייצור פלדה בדרום-אפריקה, פרויקטים של תשתיות בפורטוגל, בנייני משרדים בארצות הברית ובתי-מלון במערב אירופה. בשנות השמונים רכש 4% ממניות חברת "טבע", והרוויח מאות מיליוני דולרים מעליית שערן. בשנת 1991 רכש את חברת הפרדסנות והשימורים יכין-חק"ל שקרסה, והסב חלק ניכר מפעילותה לעסקי נדל"ן. בהמשך רכש 21% מחברת "גאון אחזקות" שהוקמה על ידי בני גאון.

שמעון תרם בנדיבות לקידום החינוך והרפואה בישראל. קיבל תואר דוקטור לשם כבוד מאוניברסיטת בר-אילן, ומכהן כנשיא הקונגרס הספרדי העולמי, נשיא עמותת "הצל את לב הילד", וכן מימן לימודי רפואה לקרדיולוגים בארצות הברית.

הוא היה ידוע בתרומותיו למוסדות החינוך ברחבי הארץ, בהן אוניברסיטת בר אילן והמכללה האקדמית להנדסה הקרויה על שמו. לפני שנתיים הקים לעצמו דירה בבית יתומים בנתניה, על מנת להיות קרוב לילדים המתגוררים בו.