אופניים ואקורדיון שנהפכו לחברת אופנה בשווי של מיליארד דולר

>> בנטון האיטלקית מייצרת ומוכרת בגדים, ציוד ספורט ומוצרים נלווים לגברים, נשים וילדים, בין היתר תחת המותג יונייטד קולורס אוף בנטון. החברה מפעילה כ-6,000 חנויות ב-120 מדינות.

מייסדי החברה הם האחים לוצ'יאנו וג'וליאנה בנטון. בתחילת שנות ה-60, בגיל 20, היה לוצ'יאנו סוכן מכירות של בגדים וג'וליאנה היתה תופרת. בשעות הפנאי היא תפרה בגדים צבעוניים לעצמה במכונת תפירה שאולה. לוצ'יאנו, שזיהה את הפוטנציאל של אחותו, החליט למכור את האופניים והאקורדיון ובכסף שקיבל תמורתם קנה לה מכונת תפירה. הבגדים של ג'וליאנה נמכרו לחנויות מקומיות בהצלחה. ב-1965 הוקמה רשמית בנטון כחברה קטנה לייצור בגדים. החנות הראשונה נפתחה ב-1968 באלפים האיטלקיים, ושנה לאחר מכן נפתחה חנות גם בפאריס. משם ההתקדמות היתה מהירה. בסוף שנות ה-70, לאחר שפתחה כ-1,000 חנויות באיטליה, התפשטה החברה לשאר אירופה והקימה מפעלים ביפאן ובארה"ב.

ב-1984 הגיע היקף המכירות של בנטון מחוץ לאיטליה ל-55% מתוך 303 מיליון דולר. באמצע שנות ה-90 ולתוך שנות ה-2000 צימצמה החברה את פעילותה בארה"ב מכיוון שלא התאימה לטעמם של האמריקאים, בין השאר בשל קמפיינים פרסומיים שנויים במחלוקת.

בנטון נסחרת בבורסת איטליה לפי שווי של 1.1 מיליארד דולר ובמכפיל 10 על רווחיה לשנה הקרובה. החברה סיימה את ארבעת הרבעונים האחרונים עם הכנסות של 2.8 מיליארד דולר ורווח נקי של 122 מיליון דולר. המניה ורווחי החברה מתקשים להתרומם בעשור האחרון בשל התחזקות התחרות בענף ודעיכת המותג. לאחר שני ניסיונות לא מוצלחים, באחרונה חזרה החברה לישראל ופתחה חנות בדיזנגוף סנטר.