לבנון מתכוונת לחפש גז בשטח המים של ישראל

ממשלת לבנון שכרה את שירותיה של חברה נורווגית המבצעת עבורה סקר סיסמי על גבול המים הכלכליים עם ישראל. לפי מידע שהגיע לממשלת ישראל, לבנון מתכוונת להקצות זיכיונות לחיפוש גז טבעי באזורים שעשויים לכסות בחלקם את שטח המים הכלכליים של ישראל.

לפיכך, יתבקשו שרי הממשלה לאשר ביום ראשון בהחלטה רשמית את הקואורדינטות של גבולות המים הכלכליים של ישראל. אלה יועברו רשמית למוסדות האו"ם - כמענה לפנייה דומה שעשתה לפני חצי שנה לבנון עצמה, שבה ציינה קואורדינטות החולשות גם על שטח המים הכלכליים של ישראל.

"היעדר תגובה ישראלית למהלכים של לבנון עלול להתפרש על ידי ערכאות משפטיות כהסכמה שבשתיקה", נכתב בהצעת ההחלטה. "בהיעדר גבול ימי מוסכם בין ישראל ללבנון, החלטה זו מעגנת את תביעתה של ישראל לזכויותיה הריבוניות והכלכליות בים התיכון".

תחום המים הכלכליים הבלעדיים הוא אזור שבו יש למדינה בלעדיות כלכלית ומחקרית, אך אין לה ריבונות עליו, למעט על מתקנים מלאכותיים שנבנים בו. מים כלכליים מוגדרים על פי אמנת הים הבינלאומית כשטחי ים המשתרעים עד מרחק של 200 מייל מהחוף (320 ק"מ). במקרה שאין 200 מייל החפים מאינטרס אחר, הגבול נקבע במעין בוררות באו"ם.

בדצמבר האחרון חתמו ישראל וקפריסין על הסכם שקבע רשמית את גבול המים הכלכליים הבלעדיים (Exclusive Economic Zone) בין המדינות. ואולם הגבול הקיים בין ישראל ללבנון נקבע למעשה בידי לבנון, ששיווקה בעבר ליזמים שטחים לחיפוש משאבי טבע בשטח מימיה, בדיוק לאורך קו רישיונות החיפוש הימיים שחולקו בישראל. זאת, במסגרת הסכם גבולות שעליו סיכמה עם קפריסין (אם כי לא אישררה אותו). ואולם כעת היא טוענת לגבולות דרומיים יותר.

בדברי ההסבר להצעת המחליטים נכתב כי להערכת ישראל, קיימת סבירות גבוהה באשר להימצאות מאגרי נפט וגז משמעותיים בשטח הימי שבמחלוקת עם לבנון: "הערכות אלו מדגישות את האינטרס הכלכלי בקביעה ברורה ודחופה של עמדת ישראל לגבי קו התיחום הימי הצפוני של מימיה".

באשר לתגובה האפשרית של הלבנונים, צוין כי פרסום העמדה הישראלית "עלול לשמש תירוץ נוסף להמשך 'ההתנגדות', במיוחד בפי החיזבאללה, בטענה כי ישראל סיפחה לעצמה באופן חד-צדדי שטחים ימיים ואוצרות טבע לבנוניים". טענה כזו, יש לציין, כבר נשמעה בעבר מפי ארגון הטרור, וגובתה בהצהרות מפי ממשלת לבנון וחברי פרלמנט לבנוני, שטענו לבעלות לכאורה על שטחי החיפוש בצפון המים הכלכליים של ישראל.

ישראל הקפידה לשמור על פרופיל נמוך, למעט התבטאות אחת מפי שר התשתיות, עוזי לנדאו. לפני כשנה אמר לנדאו בראיון לסוכנות בלומברג: "ישראל מוכנה להשתמש בכוח כדי להגן על מרבצי הגז הטבעי שהתגלו לחופיה. לא משנה מה נמצא, תמיד יהיה להם מה לומר על זה".