נתניהו העדיף בלי עצירת ביניים - והטיסה להשקת שיחות השלום בארה"ב תעלה 1.3 מיליון דולר
דרישות המכרז מנעו למעשה מחברות תעופה ישראליות אחרות להתמודד מול אל על; בכיר בענף: בכלל לא היה מכרז
חברת אל על היתה היחידה להגיש הצעה ולפיכך זכתה במכרז להטסתו היום (ג') של ראש הממשלה בנימין נתניהו ופמלייתו לארה"ב. ל-TheMarker נודע, כי עלות הטיסה המיוחדת היא כ-1.3 מיליון דולר והיא תתבצע במטוס מדגם בואינג 767.
דרישות המכרז, ביניהן ביצוע טיסה ישירות מנתב"ג ללא חניית ביניים עד לארה"ב, מנעו למעשה מחברות תעופה ישראליות אחרות להתמודד מול חברת אל על. שכן, חברות ארקיע וישראייר לא מצויידות במטוסים אשר יכולים לבצע טיסות באופן ישיר מישראל לארה"ב.
אין זו הפעם הראשונה שחברת אל על נהנת למעשה מיתרון מובנה אשר מונע למעשה תחרות של ממש בין חברות התעופה הישראליות על הטסתו של ראש הממשלה לארה"ב ולכן, מחיר הטיסה הגבוה הוא בהתאם.
בפעמים אשר תנאי המכרז לא דרשו טיסות ישירות לארה"ב או לא כללו מגבלות של בלא חניות ביניים, הצליחו חברות התעופה ארקיע וישראייר לגבור על חברת אל על במחירי טיסה זולים יותר לארה"ב ואף ליעדים באירופה.
ממשרד ראש הממשלה נמסר כי "נוהל טיסות ראש הממשלה לפגישות מדיניות בחו"ל לא השתנה והוא זהה לזה שהיה נהוג במשרד ראש הממשלה בעבר. על פי הנחיות גורמי הביטחון, ראש ממשלת ישראל טס לחו"ל אך ורק בחברות תעופה ישראליות. את ההתקשרות עם חברות התעופה מבצעת חברת נסיעות, שנבחרה במכרז וכפופה לחשב הכללי במשרד האוצר.
משרד ראש הממשלה העביר לחברת הנסיעות הנ"ל על פי הנוהל המקובל, בדומה לפעמים קודמות, הגדרת צורך לטיסה ישירה לוושינגטון, ללא חניית ביניים. הצורך בטיסה ישירה נובע מכך שראש הממשלה טס לארה"ב לשלושה ימים אינטנסיביים להשקת שיחות השלום עם הפלסטינים ובמהלכם צפויות לו סדרת פגישות רבות עם מנהיגים ובכירי ממשל. אל על היא חברת התעופה הישראלית היחידה שהגישה הצעה בהתאם לצרכים הנ"ל ועלותה 1.3 מיליון דולר.
יצוין כי מנכ"ל משרד ראש הממשלה מינה צוות בין משרדי, בראשותו של סגן בכיר לחשב הכללי, במטרה לקדם את הפתרון הטוב והמשתלם ביותר להטסת ראשי המדינה ובכלל זה לבדוק את ההיתכנות הכלכלית של רכישת מטוס".
בכיר בענף התעופה טען בתגובה לדברים כי לא היה מכרז ולא היתה התמודדות בין החברות הישראליות על הטיסה. כמו כן, טוען הבכיר, שייתכן שהמחיר יותר גבוה ממה שצוין, מכיוון שזו עונת החגים.